Här är varför:

* Brist på cellvägg: Mycoplasmas är bakterier som saknar en styv cellvägg, vilket gör dem exceptionellt små och flexibla.

* syreoberoende: Vissa mycoplasmas är fakultativa anaerober , vilket betyder att de kan överleva med eller utan syre. Det finns emellertid också obligatoriska anaerober , som inte kan överleva i närvaro av syre.

* Storlek: Mycoplasmas är bland de minsta kända självreplikerande organismerna, varvid vissa arter endast är 0,1-0,2 mikrometer i diameter.

Även om det kan finnas andra mycket små, cellväggslösa organismer som kan överleva utan syre, är mycoplasmas ett väl studerat exempel och troligtvis det vanligaste.