* Evolutionär taxonomi: Detta system klassificerar organismer baserat på deras evolutionära relationer, med fokus på delade förfäder och nedstigningen med modifiering av egenskaper. Det är grundat i principerna för darwinisk utveckling, som betonar rollen för naturligt urval och slumpmässiga mutationer för att utforma biologisk mångfald.
* Ingen förutbestämd plan: Evolutionär taxonomi avvisar idén om en förutbestämd plan eller "livssteg" där organismer rör sig mot ett förutbestämt mål. Istället betonar det utvecklingens kontingent natur, där förändringar inträffar på grund av tillfälliga händelser och miljöpress.
* Slumpmässighet och anpassning: Evolutionsprocessen drivs av slumpmässiga mutationer och naturligt urval. Organismer med drag som gör dem bättre anpassade till sin miljö är mer benägna att överleva och reproducera och överföra dessa drag till deras avkommor. Denna process är i sig slumpmässig och oförutsägbar.
* betoning på delade förfäder: Evolutionär taxonomi fokuserar på delade förfäder och belyser den vanliga nedstigningen av alla levande organismer. Detta tillvägagångssätt betonar livets sammankoppling och diversifieringsprocessen över tid.
Därför står ett system med evolutionär taxonomi i skarp kontrast till traditionella, pre-darwiniska tillvägagångssätt som ofta tillskrev organismens mångfald till en gudomlig plan eller någon förutbestämd design.