1. Energilagring:
* stärkelse (växter): Den primära energilagringsmolekylen i växter. Det är en grenad polymer av glukos, lätt uppdelad för energi vid behov.
* glykogen (djur): Den primära energilagringsmolekylen hos djur. Det är en mycket grenad polymer av glukos som ger en snabb energikälla för muskler och andra vävnader.
2. Strukturellt stöd:
* cellulosa (växter): Den vanligaste organiska föreningen på jorden, cellulosa ger strukturellt stöd till växtcellväggar. Dess styva, linjära struktur bildar starka fibrer.
* kitin (djur och svampar): En tuff, flexibel polysackarid som utgör exoskeletten hos insekter och kräftdjur och cellväggarna i svampar.
* peptidoglycan (bakterier): En komplex polymer av sockerarter och aminosyror som bildar den styva cellväggen i bakterier. Det är riktat av antibiotika som penicillin.
3. Smörjning och skydd:
* hyaluronsyra (djur): En viktig del av synovialvätskan, som smörjar leder, och också finns i bindväv som brosk och hud.
* heparin (djur): En komplex polysackarid som förhindrar blodkoagulation och spelar en roll i immunsystemet.
4. Erkännande och cellsignalering:
* glykoproteiner: Proteiner med bifogade kolhydratkedjor (polysackarider). Dessa sockerarter spelar avgörande roller i cellcellsigenkänning, vidhäftning och signalering.
* glykolipider: Lipider med bifogade kolhydratkedjor. De är viktiga för cellsignalering, immunsvar och erkännande av patogener.
5. Andra funktioner:
* dietfiber (växter): Olösliga polysackarider som hjälper matsmältningen och reglerar tarmrörelser.
* agar (alger): En gelbildande polysackarid som används i mat, kosmetika och vetenskaplig forskning.
* dextran (bakterier): En glukospolymer som används i medicinen som en plasmautvidgare och i tandlim.
Sammanfattningsvis är polysackarider viktiga för livet, vilket bidrar till energilagring, strukturellt stöd, smörjning, skydd, cellsignalering och många andra avgörande funktioner.
