Även om virus inte betraktas som levande organismer eftersom de saknar förmågan att reproducera oberoende, innehåller de genetiskt material (DNA eller RNA) inneslutet i en proteinrock. Denna struktur gör det möjligt för dem att infektera värdceller och kapa sina cellulära maskiner för att replikera sig själva.
Här är varför virus betraktas som de minsta:
* Storlek: Virus är betydligt mindre än bakterier, som är de minsta organismer som kan självständigt liv.
* Brist på cellmaskiner: Virus saknar de väsentliga komponenterna i en cell, som ribosomer och andra organeller, nödvändiga för oberoende metaboliska processer. De förlitar sig på värdcellens maskiner för replikering.
Även om virus inte är tekniskt "levande", representerar de de minsta enheterna som kan självreplikation, om än med hjälp av en värdcell.
