Rörmaskar som lever i miljöer med höga saltkoncentrationer, som hydrotermiska ventiler, har specialiserade strukturer i sina celler för att hantera denna utmaning. Dessa kallas natriumpotassiumpumpar .

Så här fungerar de:

* Aktiv transport: Natriumpotassiumpumpar använder energi (ATP) för att flytta natriumjoner (Na+) ur cell- och kaliumjonerna (K+) in i cellen. Denna process kallas aktiv transport eftersom den rör sig ämnen mot deras koncentrationsgradient, vilket betyder från en låg koncentration till en hög koncentration.

* Koncentrationsgradient: Genom att pumpa ut natrium upprätthåller dessa pumpar en lägre natriumkoncentration inuti cellen jämfört med den höga saltmiljön utanför. Detta skapar en koncentrationsgradient som förhindrar överskott av salt från att diffundera in i cellen.

Andra anpassningar:

Medan natriumpotassiumpumpen är avgörande, kan rörmaskar också ha andra anpassningar för att hantera hög salthalt:

* Specialiserade gälar: Deras gälar kan vara mycket effektiva på att extrahera syre från det omgivande vattnet, även om det är väldigt salt.

* skyddande slem: Vissa rörmaskar kan ha ett tjockt skikt av slem som hjälper till att förhindra att salt tränger igenom sina vävnader.

Viktig anmärkning: De specifika anpassningarna för saltreglering kan variera beroende på arter av rörmask och dess miljö.