Indiens luft konkurrerar nu med Kinas som världens dödligaste, enligt en ny studie som publicerades i tisdags bland varningar om att ansträngningar för att stävja föroreningar från kol inte kommer att ge resultat någon gång snart.

Indiens notoriskt dåliga luftkvalitet orsakar nästan 1,1 miljoner förtida dödsfall varje år, nästan i nivå med Kina, avslutade en gemensam rapport från två USA-baserade hälsoforskningsinstitut.

Men där dödsfall kopplade till luftföroreningar i Kina har stabiliserats under de senaste åren, takten har skjutit i höjden i Indien där smogavläsningar i större städer rutinmässigt överskuggar säkra exponeringsnivåer.

Indien har registrerat en nästan 50-procentig ökning av förtida dödsfall kopplade till PM2,5 – fina partiklar som sitter djupt i lungorna – mellan 1990 och 2015, rapporten hittades.

"Indien närmar sig nu Kina i antalet dödsfall som kan tillskrivas PM2,5, ", sa rapporten från Health Effects Institute och Institute for Health Metrics and Evaluation.

Åtgärder mot föroreningar i Kina – som knuffar med Indien om den föga avundsvärda titeln världens mest förorenade land – har sett att antalet smogrelaterade dödsfall i stort sett stabiliserats sedan 2005.

I Indien har siffran stadigt stigit från uppskattningsvis 737, 400 dödsfall per år 1990 till 1,09 miljoner 2015.

Indien och grannlandet Bangladesh har upplevt de kraftigaste ökningarna av föroreningar sedan 2010 "och har nu de högsta PM2,5-koncentrationerna" i världen, sa rapporten.

Föroreningarna i New Delhi i november nådde krisnivåer, med skördebränning, avgasrör, damm- och kolverk som skylldes för rekordsmoggen.

Regeringen stängde skolor och stängde tillfälligt ett koleldat kraftverk som ett stopp, men experter säger att den energihungriga nationen kommer att behöva göra mer om den ska rena luften för Indiens 1,25 miljarder människor.

"Kol kommer inte att försvinna särskilt snabbt. Kolbaserade föroreningar i miljön kommer alltid att vara mycket betydande i Indien, "Sumant Sinha, sade ordföranden för det indiska renenergiföretaget ReNew Power till AFP.

"Förnybar energi kommer inte att expandera tillräckligt snabbt för att vi ska kunna påverka just det problemet. Om inte alla dessa (faktorer) också kommer under kontroll, Jag tror inte att det kommer att komma i närheten av att verkligen lösa problemet."

© 2017 AFP