Ny forskning publicerad iIbis har identifierat den rödnäbbade leiothrixen, en liten färgglad fågel med ursprung i subtropiska Asien, som ett framväxande exempel på en invasiv icke-inhemsk art (INNS) i Storbritannien. Arbetet visar också hur klimatförändringar och mänsklig aktivitet – som handel med burfåglar och utfodring av trädgårdsfåglar – kan öka sannolikheten för att INNS etablerar sig i nya regioner.

Forskare dokumenterade nyligen registrerade näbbnäbbade leiothrix i Storbritannien, inklusive ett kluster i södra England, vilket tyder på att etableringen av arten redan kan vara på gång.

Teamet noterar att där rödnäbbade leiothrixer har etablerat sig på andra håll - inklusive i Kontinentaleuropa, Japan och Hawaii - som ett resultat av rymningar och utsläpp från burfågelhandeln, kan de bli en riklig och dominerande del av vildfågeln gemenskap. Om de blir mer etablerade i Storbritannien kan de orsaka en betydande förändring i allmänhetens upplevelse av vilda djur, genom att introducera en ny trädgårdsfågel och förändra den nuvarande och välkända ljudbilden i skog, parker och trädgårdar.

"Denna studie ökar medvetenheten om rödnäbbade leiothrix's förekomst i Storbritannien, vilka framtida effekter detta kan ha och vad det kan visa oss om effekterna av klimatförändringar och mänsklig aktivitet på vårt vilda djur", säger motsvarande författare Dr. Richard K. Broughton, från UK Centre for Ecology &Hydrology och University of Oxford. "Tidningen efterlyser ökad allmänhetens medvetenhet och registrering av observationer."