De klassificeras som prokaryoter , vilket betyder att de saknar en kärna och andra membranbundna organeller som finns i eukaryota celler som de i växter och djur.

Trots deras enkla struktur är bakterier oerhört olika och spelar avgörande roller i olika ekosystem, inklusive:

* decomposer: Bryta ner organiskt material.

* kväve fixers: Konvertera atmosfäriskt kväve till användbara former för växter.

* Symbionts: Att leva i ömsesidiga relationer med andra organismer.

* Patogener: Orsakar sjukdomar hos människor, djur och växter.