1. Tidig jordmiljö:
* inget syre: Den tidiga jordens atmosfär saknade betydande mängder gratis syre. Syre är ett mycket reaktivt element och skulle ha varit giftigt för tidiga livsformer. Anaeroba organismer, som inte kräver syre för energiproduktion, skulle ha varit väl lämpad för denna miljö.
* Begränsade energikällor: Den tidiga jorden saknade också komplexa organiska molekyler. Detta innebär att de första livsformerna var tvungna att få energi och byggstenar från enklare, befintliga organiska molekyler, ett kännetecken för heterotrofer.
2. Energiproduktion:
* anaerob andning: Tidigt liv använde troligen anaerob andning för att extrahera energi. Denna process kräver inte syre och använder istället andra molekyler, som svavel eller järn, som elektronacceptorer. Detta är en mindre effektiv energiproduktionsmetod än aerob andning, men det var tillräckligt för tidigt liv.
3. Enkelhet:
* heterotrofisk livsstil: Att få förformade organiska molekyler är ett enklare sätt att leva jämfört med att syntetisera dem från grunden som autotrofer gör. Detta överensstämmer med konceptet att tidigt liv troligen var enkelt och utvecklades över tid för att bli mer komplex.
4. Bevis från extremofiler:
* Moderna analoger: Många moderna extremofiler, organismer som lever i hårda miljöer, är anaeroba heterotrofer. Dessa inkluderar organismer som finns i djupa havsventiler, vulkaniska varma källor och andra platser för syrebrist. Att studera dessa organismer ger insikt i hur tidigt liv kan ha överlevt.
5. Fossil Record:
* Begränsat bevis: Fossilrekordet är gles för tidiga livsformer, vilket gör det svårt att definitivt bekräfta sina metaboliska vägar. Frånvaron av bevis för aerobt liv i tidig jord tyder emellertid på att anaeroba organismer troligen var dominerande.
Sammanfattningsvis: De rådande förhållandena på tidig jord, de energiska begränsningarna och enkelheten i heterotrofisk metabolism antyder starkt att de första levande cellerna troligen var anaeroba heterotrofer. Även om det inte finns något definitivt bevis, pekar de tillgängliga bevisen på detta som det mest troliga scenariot.
