1. kvävefixering: Vissa bakterier, kallade kvävefixerande bakterier, har den unika förmågan att omvandla atmosfäriskt kväve (N2) till ammoniak (NH3). Denna process är avgörande eftersom atmosfäriskt kväve inte är tillgängligt för de flesta organismer. Dessa bakterier lever vanligtvis i jorden eller i symbiotiska förhållanden med växter (t.ex. baljväxter).
2. nitrifikation: Andra bakterier, kallade nitrifierande bakterier, oxiderar ammoniak (NH3) till nitrit (NO2-) och sedan till nitrat (NO3-), som är en form av kväve som är lätt användbar av växter. Denna process kallas nitrifikation och sker i två steg.
Dessa två funktioner är avgörande för flödet av kväve genom ekosystemet och säkerställer att växter och andra organismer har tillgång till detta väsentliga element.
