Kingdom: De tillhör samma breda kategori av liv (t.ex. växter, djur, svampar). Detta innebär att de delar grundläggande likheter i sin cellstruktur, näringssätt och övergripande organisation.
Phylum: De delar en grundläggande kroppsplan och grundläggande evolutionär historia. Till exempel är alla däggdjur i samma filyl och delar egenskaper som hår, däggdjurkörtlar och en varmblodig natur.
klass: De delar mer specifika egenskaper. Till exempel är fåglar alla i samma klass, delar fjädrar, vingar och förmågan att lägga ägg.
Order: De är närmare besläktade och delar ännu mer specifika egenskaper. Till exempel är primater alla i samma ordning och delar funktioner som femfingerade händer, framåtriktade ögon och en relativt stor hjärna.
Familj: De är nära besläktade och delar ett betydande antal egenskaper. Till exempel är katter alla i samma familj och delar funktioner som skarpa klor, utdragbara tänder och en jaktlivsstil.
släkte: De är mycket nära besläktade och delar många vanliga egenskaper. Till exempel tillhör alla lejon samma släkte och delar fysiska egenskaper som en distinkt man hos män och en social struktur centrerad kring stolthet.
Arter: De är de mest besläktade, kapabla att blanda och producera bördiga avkommor. Detta är den mest specifika klassificeringsnivån. Till exempel betraktas alla lejon i Afrika som samma art, Panthera Leo.
I huvudsak innebär delning av samma klassificeringsnivå en grad av evolutionär besläktning och delade egenskaper. Ju högre nivå, desto mer grundläggande likheter. Ju lägre nivån, desto mer specifik och senaste delade funktioner.
