Molekylen som bildar ryggraden i DNA och RNA är deoxyribos i DNA och ribos i RNA.

Dessa är sockermolekyler som är kopplade samman av fosfatgrupper för att bilda sockerfosfatryggraden. De kvävehaltiga baserna (adenin, guanin, cytosin och tymin i DNA; adenin, guanin, cytosin och uracil i RNA) fästs vid dessa sockerarter och bildar "Rungs" av DNA eller RNA -stegen.