Här är en uppdelning av orsakerna till att hybridavkommor från olika arter ofta är sterila:
* Kromosomala strukturskillnader: Även om antalet kromosomer är detsamma kan arrangemanget av gener på dessa kromosomer vara väldigt olika mellan arter. Under meios (processen att skapa könsceller) måste kromosomerna para sig korrekt för att säkerställa att varje avkommor får en komplett uppsättning gener. När kromosomer från olika arter försöker para ihop, anpassas de ofta inte ordentligt på grund av deras strukturella skillnader. Detta leder till ojämn fördelning av genetiskt material och resulterar ofta i icke-funktionella gameter (ägg eller spermier).
* genuttryck avvikelser: Även om kromosomerna parar sig något korrekt har olika arter olika regleringselement som styr genuttryck. Dessa skillnader kan störa den korrekta utvecklingen av hybridavkommorna, vilket kan leda till sterilitet eller andra avvikelser.
* Hybrid Inviability: I vissa fall är den genetiska inkompatibiliteten så allvarlig att hybridavkommorna inte ens överlever till mognad. Detta kallas Hybrid Inviability.
Exempel:
* mulor: En mule är en hybridavkom till en manlig åsna och en kvinnlig häst. Både åsnor och hästar har 64 kromosomer, men arrangemanget och genuttrycket är tillräckligt olika för att göra mulor sterila.
* Liger och Tigon: Ligrar (lejon manlig x tiger kvinna) och tigoner (tiger manlig x lejon kvinna) är båda sterila hybrider.
Undantag:
Det finns några undantag från denna regel:
* nära besläktade arter: Om två arter är mycket nära besläktade kan deras kromosomer vara tillräckligt lika för att bördiga hybrider ska inträffa.
* hybridisering med polyploidarter: Vissa arter är polyploida, vilket innebär att de har flera uppsättningar kromosomer. Detta kan ibland möjliggöra bördiga hybrider med andra arter.
Sammanfattningsvis: Det är inte bara antalet kromosomer, utan * organisationen och funktionen * för dessa kromosomer, tillsammans med skillnader i genuttryck, som skapar hinder för fertilitet hos hybridavkommor från olika arter.
