Alla celler, oavsett typ eller organisme, har två saker gemensamt:

1. ett cellmembran: Detta är en tunn, flexibel barriär som omger cellen och styr vad som kommer in och lämnar. Det är i huvudsak cellens "hud".

2. genetiskt material (DNA eller RNA): Detta innehåller instruktionerna för cellens aktiviteter och hur det replikeras. Detta är planen för cellens funktion och liv.