* Ett selektivt permeabelt membran: Detta är nyckelstrukturen som gör att osmos kan inträffa. Membranet är selektivt permeabelt, vilket innebär att det gör att vissa ämnen kan passera genom att blockera andra. När det gäller osmos tillåter membranet vattenmolekyler att passera men begränsar rörelsen av andra molekyler, som lösta ämnen. Denna skillnad i permeabilitet skapar drivkraften för osmos.

* En koncentrationsgradient: Detta hänvisar till skillnaden i lösta koncentration mellan två lösningar separerade med ett semipermeabelt membran. Vatten kommer alltid att röra sig från ett område med hög vattenkoncentration (låg lösta koncentration) till ett område med låg vattenkoncentration (hög lösta koncentration) för att utjämna koncentrationen av vatten på båda sidor av membranet.

Även om de inte strikt är nödvändiga, kan dessa strukturer också vara involverade:

* aquaporins: Dessa är specialiserade proteinkanaler inbäddade i cellmembranet som underlättar rörelse av vattenmolekyler över membranet. Aquaporins kan öka hastigheten för osmos avsevärt.

Det är viktigt att notera att osmos är en passiv process, vilket innebär att den inte kräver att cellen spenderar energi. Vattenrörelsen drivs enbart av koncentrationsgradienten och membranets selektiva permeabilitet.