1. Strukturellt stöd och byggnadsställningar:
* Astrocyter ger strukturellt stöd till neuroner, vilket hjälper till att upprätthålla hjärnans fysiska integritet.
* De bildar ett nätverk av processer som sammanflätas med neuronala axoner och dendriter, vilket bidrar till hjärnans övergripande arkitektur.
2. Blod-hjärnbarriärunderhåll:
* Astrocyter är viktiga för bildning och underhåll av blod-hjärnbarriären, ett selektivt permeabelt membran som skyddar hjärnan från skadliga ämnen i blodomloppet.
* De bidrar till de snäva korsningarna mellan endotelceller som utgör blodkärlen i hjärnan, vilket förhindrar oönskade molekyler från att komma in i CNS.
3. Neuronal näringsförsörjning:
* Astrocyter transporterar näringsämnen, såsom glukos och aminosyror, från blodomloppet till neuroner.
* De lagrar glykogen och släpper den som glukos för att ge energi för neuroner under perioder med hög aktivitet.
4. Avlägsnande av neuronalt avfall:
* Astrocyter tar bort avfallsprodukter från hjärnan, såsom glutamat, en neurotransmitter som kan bli giftig i höga koncentrationer.
* De tar också upp och återvinner neurotransmittorer och bibehåller rätt balans mellan neurokemikalier i den synaptiska klyftan.
5. Synaptisk plastisitet och signalering:
* Astrocyter frisätter signalmolekyler som kan modulera synaptisk överföring.
* De påverkar neuronal excitabilitet och bidrar till långvarig potentiering (LTP), en process som är involverad i lärande och minne.
6. Neurobeskydd:
* Astrocyter skyddar neuroner från skada och sjukdom.
* De släpper neurotrofiska faktorer som främjar neuronal överlevnad och tillväxt.
* De svarar också på skador genom att bilda ett glats ärr, isolera skadad vävnad och förhindra ytterligare skador.
7. Hjärnutveckling och reparation:
* Astrocyter spelar en roll i hjärnutvecklingen, vägledande neuronal migration och bildning av synapse.
* De bidrar också till reparation av skadad neuralvävnad.
8. Reglering av cerebralt blodflöde:
* Astrocyter svarar på neuronal aktivitet genom att frigöra signalmolekyler som utvidgar eller begränsar blodkärlen och reglerar blodflödet till specifika hjärnregioner.
Sammanfattningsvis är astrocyter mycket mångsidiga celler med en mängd funktioner som är väsentliga för det normala funktionen i centrala nervsystemet. De bidrar till strukturellt stöd, neurotransmitterreglering, borttagning av avfall, näringstillförsel, neurobeskydd och övergripande hjärnhälsa.
