* Naturliga urval verkar på populationer, inte individer: Naturligt urval är processen genom vilken organismer med egenskaper bättre passar deras miljö är mer benägna att överleva och reproducera. Det är en gradvis process som sker under generationer.
* individer utvecklas inte: Medan en enskild organisme kan utveckla anpassningar under dess livstid, överförs dessa förändringar inte genetiskt till avkommor. Evolution, förändringsprocessen i en befolkning över tid, drivs av genetiska förändringar som ärftas.
* Variationer är nyckeln: Naturligt urval kräver variation inom en befolkning. Dessa variationer uppstår från mutationer i gener, som överförs från förälder till avkommor. En enskild individ har inte tillräckligt med genetisk mångfald för att visa naturligt urval.
Ett exempel:
Föreställ dig en befolkning av kaniner med olika pälsfärger. Vissa kaniner har brun päls, andra har vit päls, och andra har en blandning av båda. Om miljön förändras och snön täcker marken under långa perioder, kommer kaniner med vit päls att bli bättre kamouflerad och mindre benägna att bytas på. Med tiden kommer befolkningen av kaniner att växla mot att ha mer vit päls eftersom dessa individer är mer benägna att överleva och reproducera.
Sammanfattningsvis: Naturligt urval är ett fenomen på befolkningsnivå som verkar på variationer i drag under många generationer. En individuell organisme kan inte utvecklas genom naturligt urval eftersom den inte har den genetiska mångfalden som krävs för att processen ska ske.
