* Introduktion av en försvagad eller inaktiv version av patogenen: Vaccin innehåller en försvagad eller inaktiv form av viruset eller bakterien som orsakar en viss sjukdom. Detta betyder att det inte kan orsaka sjukdomen i sig, men det har fortfarande antigener (delar som utlöser ett immunsvar) som kroppen känner igen.
* Utlöser immunsvaret: När vaccinet injiceras känner kroppens immunsystem igen dessa antigener som främmande och sätter igång ett försvar. Den producerar antikroppar, som är specialiserade proteiner som kan binda till antigenerna och neutralisera patogenen.
* Utveckla minnesceller: Immunförsvaret skapar också minnesceller, som kommer ihåg det specifika antigenet. Detta innebär att om kroppen någon gång utsätts för den verkliga, aktiva patogenen i framtiden, kan den snabbt känna igen den och få ett starkt immunsvar, vilket förhindrar att personen blir sjuk eller bara upplever lindriga symtom.
Sammanfattningsvis är vacciner som en träningsövning för immunsystemet, vilket gör att det kan lära sig att bekämpa specifika sjukdomar innan det möter dem i den verkliga världen.
