Hushåll i Storbritannien där kvinnan är ensam försörjare är betydligt fattigare än de där mannen är den enda familjeförsörjaren, motverka trenden i västra Europa.

Resultaten motbevisar antagandet att brittiska kvinnliga familjeförsörjare tjänar högt och har befogenhet, säger ny forskning.

Dr Helen Kowalewska, vid University of Southampton, och Dr Agnese Vitali, Universitetet i Trento, Italien, analyserade undersökningsdata på 171, 697 personer i USA, Australien, Kanada och 17 europeiska länder.

Dr. Kowalewska berättade för British Sociological Associations årliga konferens i Glasgow idag [torsdag 25 april] att den genomsnittliga (median) disponibla inkomsten för brittiska hushåll där kvinnan var den enda inkomsttagaren var $13, 983 [US-dollar—se not 1 i slutet]. Där mannen var ensam försörjare, det var runt $17, 095.

I Västeuropa, USA, Kanada och Australien, hushåll med kvinnor som enda familjeförsörjare tjänade mer än hushåll med bara män i arbete, med endast Tyskland och Norge som undantag.

I södra och östra Europa, motsatsen gällde – hushåll med kvinnor som enda försörjare tjänade mindre än hushåll med bara män i arbete, med endast Slovenien ett undantag.

"Våra resultat kastar tvivel på populära skildringar av kvinnliga familjeförsörjare som höginkomsttagare, bemyndigade kvinnor – istället är de ofta lågutbildade, " Dr. Kowalewska berättade på konferensen.

"Istället för att spegla kvinnors egenmakt eller större jämställdhet mellan könen, kvinnliga familjeförsörjare är i denna position som standard, tvingas ta anställning när deras partner förlorar sitt jobb.

"En anledning till att Storbritannien slår tillbaka trenden för Västeuropa är att kvinnor som är de enda familjeförsörjarna arbetar betydligt färre timmar, i genomsnitt 34 i veckan, jämfört med ensamförsörjare som arbetar 43.

"De är också mindre benägna att vara i chefs- eller professionella yrken - 29% - jämfört med 26% för ensamförsörjare för män."

Däremot, forskarna fann att där huvudinkomsttagaren i hushållen i Storbritannien var kvinnan och hennes partner arbetade deltid, den totala disponibla inkomsten var cirka $25, 968, något mer än där mannen var huvudinkomsttagare och kvinnorna arbetade deltid.

Hushållen där båda parter arbetade hade det bäst, med en disponibel inkomst – definierad som den totala inkomsten efter skatt – på cirka 32 USD, 505.