Esin Deniz/Shutterstock
Människans evolution har inkluderat många hominida arter, men få är så ikoniska som neandertalare (Homo neanderthalensis). Under tiotusentals år – fram till ungefär 35 000 till 24 000 f.Kr. – samexisterade neandertalare och moderna människor och blandades ihop. Ändå är nyanserna i dessa fack fortfarande dåligt förstådda.
Idag kan människor med europeisk och asiatisk härkomst bära upp till 2 % neandertalaranor. En nyligen genomförd studie i Human Genetics avslöjar att det genetiska avtrycket kom oproportionerligt mycket från parningar mellan neandertalhanar och moderna honor.
Teamet jämförde genom från neandertalfria afrikanska populationer med neandertal-DNA. "Vi observerade en slående obalans," förklarade medförfattaren Daniel Harris. "Moderna människor bär inga neanderthalers X-kromosomer, men neandertalarnas genom innehåller 62 % mer modernt-mänskligt DNA på sina X-kromosomer än på andra kromosomer." Detta mönster pekar på en parningspreferens:Neandertalhanar – som överför en enda X-kromosom – uppfödda med moderna honor, som tillhandahåller två X-kromosomer.
Könskromosomer ärvs asymmetriskt. Kvinnor bidrar med två X-kromosomer, män bara en. Följaktligen ärver ett barn till en neanderthal-far och en modern-mänsklig mamma färre neandertal-X-kromosomer, vilket bidrar till den så kallade "neandertalöknen" på den mänskliga X-kromosomen.
Även om de genetiska bevisen är tydliga, förblir den sociala dynamiken som skapade denna partiskhet spekulativ. "Utsikten att partnerpreferens drev detta mönster är övertygande," sa evolutionsbiologen Matilda Brindle vid Oxford University till National Geographic . "Vilka egenskaper hos neandertalhanar som fängslade moderna kvinnor - eller vice versa - är fortfarande en öppen fråga."
Även om det är svårt att hitta de exakta motiven bakom dessa förbund, lämnar studien en tydlig slutsats:om du har neandertalaranor, parade sig troligen åtminstone en av dina mormödrar med en neandertalhane.
Joe Mcnally/Getty Images
