I en banbrytande studie från 2022 publicerad i Nature , visade forskare att den mänskliga näthinnan fortfarande kan bearbeta ljus upp till fem timmar efter döden, vilket utmanar långvariga antaganden om neuronal irreversibilitet.
Näthinnan, en förlängning av det centrala nervsystemet, består av stavar och koner som översätter fotoner till elektriska impulser. Med hjälp av donerade ögon registrerade forskare fotoreceptoraktivitet och fann att dessa ljusavkännande celler förblev känsliga i flera timmar efter donatorns död.
Medan fotoreceptorer förblev aktiva förlorade bipolära celler - nästa relä i synvägen - snabbt sin funktion, främst på grund av deoxygenering. Genom att upprätthålla syrenivåerna under ögontransport, fångade teamet elektroretinogramsignaler (ERG) som indikerar att bipolära celler fortfarande kan skjuta, vilket markerar den första postmortem mänskliga retinala aktiviteten som registrerats på detta sätt.
Dessa fynd tyder på att liknande syrekonserverande tekniker skulle kunna tillämpas på andra neurala vävnader, vilket erbjuder nya vägar för att studera neurodegenerativa tillstånd som Alzheimers sjukdom. Inom synvetenskap kan förmågan att hålla näthinnans celler funktionella bortom döden förbättra framgången för framtida näthinnetransplantationer för makuladegeneration och andra synnedsättningar.
Även om konceptet med att återuppliva hjärnor förblir en litterär fantasi, kan de praktiska tillämpningarna av denna forskning inleda en ny era av neural bevarande och regenerativ medicin.
