Greenpeace vill ha ett förbud mot industrifiske i alla Storbritanniens skyddade marina bevarandeområden.
Greenpeace Storbritannien sade på fredagen att de hade tappat 18 stora stenblock på havsbotten i en marin bevarandezon utanför sydvästra Englands kust för att förhindra "destruktivt" industrifiske.
Miljöaktivisterna seglade till den västra delen av kanalen mellan Storbritannien och Frankrike, lastade med stenblocken av Portland-kalksten, som var och en vägde mellan 500 och 1 400 kg (1 100 och 3 100 pund).
De gigantiska stenarna släpptes på torsdagen från forskningsfartyget Arctic Sunrise i ett område i South West Deeps (East) Conservation Zone, som ligger cirka 190 kilometer (120 miles) utanför Lands End, den västligaste punkten på det engelska fastlandet.
"Vi placerar stora kalkstensblock på havsbottnen för att skapa en skyddande undervattensbarriär som kommer att sätta området utanför gränserna för destruktivt fiske," sa Anna Diski, brittiska oceankampanjer, till AFP ombord.
Åtgärden skulle göra det "omöjligt för dem att dra de tunga fiskeredskapen längs havsbotten, förstöra livsmiljön och störa kolet", tillade hon.
Konstnärer skapade en gigantisk ammonitskulptur – inspirerad av fossilet som ofta finns i Portland kalksten – av ett av stenblocken, som också placerades på havsbotten.
Namnen på aktionens kändisanhängare och stödjande politiker var också inskrivna på klipporna.
Greenpeace säger att stenblocken kommer att göra det omöjligt för fisketrålare att dra botten av kanalen med sina nät.
"Just nu pågår ett industrifiske i Storbritanniens vatten, och vad gör vår regering åt det?" frågade Greenpeace Storbritanniens havschef Will McCallum.
"Greenpeace UK har skapat denna undervattensblockbarriär som en sista utväg för att skydda haven. Vi skulle mycket hellre att regeringen bara gjorde sitt jobb."
McCallum sa att det var "upprörande" att bottentrålare tillåts operera på havsbotten i skyddade områden.
"De förstör enorma delar av det marina ekosystemet och gör ett hån mot vårt så kallade "skydd", tillade han.
"Var seriös!"
Åtgärden kommer efter att den senaste omgången av FN-samtal för att försöka säkra skydd för marint liv i internationella vatten bröts upp utan överenskommelse.
Greenpeace sa att de 4 600 kvadratkilometer (1 776 kvadratkilometer) South West Deeps är "ett av de mest fiskade så kallade marina skyddade områdena i Storbritannien".
Stenblocken släpptes i South West Deeps, en marin bevarandezon utanför sydvästra Englands kust.
Den citerade siffror från övervakningsbyrån Global Fishing Watch som sa att 110 fartyg – mer än hälften av dem från Frankrike – fiskade i 18 928 timmar i området under de 18 månaderna fram till juli.
Av det tillbringade industrifartyg med bottendragna fiskeredskap 3 376 timmar med att fiska i zonen.
Bottentrålning är bara förbjuden i fyra av Storbritanniens 76 marina skyddade områden till havs, och regeringen samråder om eventuella förbud i ytterligare 13.
"Problemet är att majoriteten av Storbritanniens MPA inte har något egentligt skydd alls", säger Jasmine Watkiss, en av dem ombord på Arctic Sunrise.
"Regeringen måste ta havsskyddet på allvar innan det är för sent.
"Nästa premiärminister borde förbjuda industrifiske i alla Storbritanniens marina skyddade områden genom att justera kommersiella fiskelicenser", tillade hon.
Det kommer efter att den senaste omgången av FN-samtal för att försöka säkra skydd för marint liv i internationella vatten bröts upp utan överenskommelse.
Neil Whitney, en fiskare från East Sussex i södra England, sa att bottentrålning var "som att plöja en skördetröska genom en nationalpark".
"De kan ta ut hela ekosystem, och om de får ett fiske att kollapsa går de bara vidare till nästa", tillade han.
"Industrifiske, som flugskyttar (fartyg som bogser blyviktade rep längs havsbotten) och supertrålare (trålare över 100 meter långa), dödar vår marina miljö, och småskaliga brittiska fiskare som jag förlorar stort. "
Han sa att det var "absurt" att bottentrålning var lagligt i MPA. "MPA är tänkt att vara de områden där fiskbestånden kan återhämta sig, så att vi fiskar i generationer framöver.
"Det är ett fall av sunt förnuft." + Utforska vidare
© 2022 AFP
