Peter Cade/Getty Images
I många landsbygdssamhällen säger ett gammalt talesätt att när en flock kor lägger sig tillsammans är det regn på väg. Sådana anekdoter tillhör en lång tradition av väderförutsägande folklore som går före modern meteorologi. Även om en handfull av dessa ordspråk – som en röd soluppgång som antyder en annalkande storm – har mätbara vetenskapliga grunder, så har inte ordspråket för liggandes.
Flera pseudovetenskapliga förklaringar har cirkulerat:att boskap ligger ner för att skydda en torr gräsfläck, att deras matsmältningssystem reagerar på tryckförändringar eller att de sparar kroppsvärme innan en storm. Inget av dessa påståenden stöds av empiriska data. Den mest troliga anledningen till att kor verkar "förutse" regn är en enkel tillfällighet.
I verkligheten ligger kor rutinmässigt under alla väderförhållanden. De tillbringar ungefär 12 timmar om dagen liggandes på marken, vilket förklarar varför mjölkbönder tillhandahåller strö i ladugårdar för att hålla dem bekväma. Vila är avgörande för boskap, men det skiljer sig från mänsklig sömn. Kor upplever korta perioder av tyst vakenhet och de får ungefär en timmes riktig REM-sömn per dag – en mängd som bara kan uppnås när de ligger ner. Deras behov av vila härrör från matsmältningens fysiska krav och energikostnaderna för att hålla kroppstemperaturen.
När en ko ligger ner gör den det ofta för att tugga tjur – delvis smält foder som återuppstår, tuggas om och sväljs på nytt för att extrahera maximalt med näringsämnen från en fibrös kost. Nötkreatur tillbringar ungefär åtta timmar dagligen i denna process. Eftersom de är sociala djur kommer en flock ofta att anpassa sitt beteende, så om en ko tuggar ur, kommer de andra att följa efter.
Fältstudier har inte funnit något statistiskt signifikant samband mellan kohållning och förestående nederbörd. Väderprognosmakare förlitar sig på atmosfäriska data – trycktrender, luftfuktighet, temperatur, satellitbilder – snarare än djurbeteende. Även om nötkreatur kan vara känsliga för subtila miljösignaler, finns det inga tillförlitliga bevis för att de kan upptäcka kommande regn på ett sätt som skulle göra deras liggande till en användbar prediktor.
Kort sagt, att se en flock kor ligga ner är en normal del av deras dagliga rutin, inte en förvarning om nederbörd. Lita på beprövade meteorologiska verktyg för korrekta prognoser.
