Forskare fortsätter att upptäcka nya arter; 2024 en ny groda, Limnonectes cassiopeia , identifierades och beskrivs i Ichthyology & herpetology .
Upptäckten kom från en genetisk undersökning gjord av University of Kansas på Luzon Island, Filippinerna. Huvudförfattare Mark Herr , en doktorand vid Biodiversity Institute och Natural History Museum, noterade att arten tidigare hade misstagits för den större Limnonectes macrocephalus .
"I Luzon fanns det två kända arter av grodor -Limnonectes macrocephalus och Limnonectes woodworthi – men de genetiska data avslöjade en distinkt gren intill makrocephalus som tillhörde en ny art”, förklarade Herr.
Två egenskaper set L. cassiopeia isär. För det första är dess tåskydd mindre, vita och helt opigmenterade – en omisskännlig kontrast till de mörkgråa vaddarna hos macrocephalus , vilket gör det möjligt för fältforskare att identifiera grodan genom att helt enkelt vända den. För det andra, chefen för L. cassiopeia växer snabbare och blir stor och bred i förhållande till sin totala kroppsstorlek.
Trots dessa särdrag förblev arten dold i årtionden på grund av dess nära likhet med macrocephalus . Detta fenomen är vanligt inom taxonomi; t.ex. upptäckte Texas-forskare nyligen en ny getingart, och forskare i Sydostasiatiska länderna hittade en havskatt som vägde upp till 220 pund.
Fram till tillkomsten av genetisk analys var fysiska egenskaper det enda sättet att urskilja arter av fanged grod. Som ett resultat har L. cassiopeia samlades ofta in som juvenil makrocephalus under de senaste tjugo åren. Den genetiska sekvenseringen bekräftar nu att Luzon-fanged-grodorna utvecklades oberoende av L. cassiopeia .
Manliga grodor på Luzon Island är smeknamnet "Luzon huggtänder" på grund av framträdande beniga utsprång i deras underkäkar - liknande huggtänder - medan honorna har mindre huggtänder. Även om ärr på toppen av deras huvuden tyder på att dessa strukturer kan tjäna i strid, är den exakta funktionen fortfarande osäker.
