Vectormine/Getty Images
Människokroppen är anmärkningsvärt adaptiv, men den har bara utvecklats för att trivas under jordens ytförhållanden. Medan rymdfärder utsätter astronauter för mikrogravitation som kan erodera bentätheten, försvaga musklerna och utlösa neurologiska förändringar, ger långvarig nedsänkning under vågorna en distinkt fysiologisk miljö.
År 2023 tog den 55-åriga Dr. Joseph Dituri – kärleksfullt känd i forskningskretsar som "Dr. Deep Sea" – ett 100-dagars residens på Jules' Undersea Lodge utanför Key Largo, Florida, och stannade 22 fot under ytan. Hans mål var att utforska hur hyperbariskt tryck kan påverka åldersrelaterade hälsomarkörer. Han lyckades och slog det tidigare rekordet på 73 dagar för undervattensboende.
Under hans vistelse krympte Dituris kropp ungefär en tum, men ändå förbättrades hans inflammation och kolesterolnivåer dramatiskt. Han rapporterade också bättre sömnkvalitet. En omfattande nio månader lång analys av blodprover avslöjade att hans DNA hade blivit biologiskt yngre, ett fenomen som stämmer överens med anti-aging effekterna av hyperbar syrgasbehandling.
Daniel Megias/Shutterstock
I en nyligen intervju med Floridas Fourth Estate-podcast förklarade Dituri de cellulära mekanismerna bakom hans observationer. Han noterade att telomerer - skyddande lock i ändarna av kromosomerna - krymper med varje celldelning, vilket så småningom leder till cellulär senescens. "Genom att utöka telomererna återställer vi effektivt den åldrande klockan," sa han.
Bedömningar efter experiment visade att Dituris telomerer förblev längre än väntat, han hade 17 gånger det vanliga antalet stamceller och inflammatoriska markörer sjönk med 50 %. Dessa fynd återspeglar en recension från 2024 i Frontiers in Aging, som dokumenterade flera hälsofördelar med hyperbar syrebehandling, inklusive telomerförlängning.
Idag används hyperbariska kammare kliniskt för tillstånd som PTSD, traumatisk hjärnskada och vissa kroniska sår. Utbredd åtkomst begränsas dock av kostnads- och receptkrav.
Framöver utvecklar undervattensforskningsföretaget Deep habitatsystemet Sentinel, planerat att lanseras 2026. Designen skulle göra det möjligt för forskare att leva på djup upp till 656 fot i upp till 28 dagar, vilket erbjuder en ny gräns för marinbiologi och humanfysiologisk forskning.
För dem som är ivriga att uppleva havets djup på egen hand, är Jules' Undersea Lodge fortfarande tillgänglig för kortare vistelser, vilket ger en unik inblick i livet för en djuphavsboende.
