Zocha_k/Getty Images
Nordamerikanska vatten är värd för ett fascinerande utbud av bottenmatande fiskar, av vilka många tillhör några av de äldsta släkterna på jorden. Dessa arter har utvecklat specialiserade egenskaper - såsom ventrala munnar och sensoriska skivor - som gör det möjligt för dem att lokalisera och konsumera ryggradslösa djur, musslor, maskar och andra organismer som lever på eller inom substratet. Nedan är en detaljerad titt på de mest framträdande bottenmatare som finns över hela Nordamerika.
Störar är levande fossiler som går tillbaka ungefär 350 miljoner år. De lever i både söt- och saltvatten, och många arter reser uppströms för att leka i floder. Deras kroppar är bepansrade med fem rader av beniga plattor som löper längsgående, vilket ger dem ett distinkt femsidigt utseende. Den ventrala, tandlösa munnen kompletteras av fyra morrhårliknande skivor som styr fisken mot mat på sjön eller havsbotten. I Nordamerika är Atlanten, sjö-, vit-, kortnos- och shovelnose-störar vanliga. Medan en shovelnosstör vanligtvis väger cirka 7 pund, kan en vit stör överstiga 1 000 pund.
Flera karparter, som introducerades från Asien och Europa, trivs nu i nordamerikanska floder, bäckar, dammar och sjöar. Gräskarpen - främst växtätande - söker ibland föda längs botten, medan den vanliga karpen är en riktig bottenmatare. En mogen vanlig karp kan växa över 50 pund och förbrukar ett brett utbud av material, från alger och insektslarver till ryggradslösa djur och växtmaterial. Dessa fiskar är mycket toleranta mot förorenat vatten och använder sina ventrala munnar för att ösa upp vad de än hittar. Deras hals innehåller tänder som liknar mänskliga molarer.
Havskatt får sitt namn från de långa, morrhårliknande skivorna som liknar en katts morrhår. De har vassa taggar längs basen av varje sidfena och på ryggfenan, vilket ger skydd. Havskatt är utbredd över floder, sjöar, dammar och reservoarer - särskilt där substratet är lerigt. Arterna inkluderar kanal, flathead och blå havskatt, samt bruna och gula bullheads. Deras kost är varierad och omfattar insektslarver, musslor, fiskar, växter, sniglar och kräftor.
Suckers har en distinkt ventral, köttig mun som fungerar som en sugkopp, vilket gör att de kan fästa vid ytor och dra in mat. Deras tänder sitter i halsen. Nordamerikanska arter som den nordliga svinsugaren, den vita sugaren, den blå sugaren och snäckan lever vanligtvis i strömmande floder och bäckar, och vissa, som den vita sugaren, finns också i sjöar. Deras kost består huvudsakligen av ryggradslösa djur, växter, blötdjur och insekter.
