Bob Pool/Shutterstock
En biom representerar ett stort naturlandskap som definieras av klimatet, marken och det breda utbudet av växt- och djurarter som trivs där, medan ett ekosystem är ett mindre, mer dynamiskt samhälle där organismer interagerar med varandra och sin icke-levande miljö. I praktiken kan en enda biom vara värd för dussintals distinkta ekosystem. Medan forskare ibland delar upp biomer i sex primära kategorier - skog, gräsmark, sötvatten, marin, öken och tundra - föreslår andra ytterligare klassificeringar. Till exempel är skogsbiomet ofta indelat i tropiska regnskogar, taiga och tempererade skogar. Tempererade regnskogar, utspridda över hela världen, är hem för en mångsidig blandning av fåglar, insekter, däggdjur och reptiler, av vilka många är endemiska för specifika platser.
Även om tempererade regnskogar inte konkurrerar med den rena artrikedomen hos tropiska motsvarigheter, är deras ekosystem anmärkningsvärt komplexa. Den näringsrika skogsbottnen, full av lavar, mossor och sönderfallande organiskt material, bär upp ett invecklat nät av liv. Nedan lyfter vi fram några av de mest övertygande djurinvånarna som illustrerar den unika biologiska mångfalden hos dessa biomer.
Danita Delimont/Shutterstock
Beläget på Prince of Wales Island och närliggande öar i Alaskas Tongass National Forest, finns denna underart av nordlig flygekorre uteslutande i denna tempererade regnskog. Till skillnad från många tempererade skogsgnagare som bor nära marken, tillbringar Prinsen av Wales flygekorre det mesta av sin tid med att sväva genom baldakinen och glida mellan Sitkagran och västra hemlockträd med sin distinkta patagium. Den beskrevs först 1934 och uppvisar ett unikt färgmönster - vitare undersidor, mörkare ryggar och ett gråaktigt huvud - skilt från motsvarigheterna på fastlandet. Ekologiskt spelar den en avgörande roll för att sprida ektomykorrhizasvampar och barrfrön, och främjar därigenom skogens förnyelse i ofta glesa livsmiljöer.
Danita Delimont/Shutterstock
Endemisk till norra Kaliforniens kustskogar - en 7 700 kvadratkilometer stor vidd längs Stillahavskusten - den här gnagaren är den största medlemmen av Neotamias-släktet, och är 9–12 tum lång. Även om den är blyg och sällan syns, kan dess karaktäristiska "chip-chip"-anrop höras eka genom den frodiga undervegetationen. Den gulkindade jordekorren förlitar sig på tätt skogsgolv, gräver sig ner i jord och trädhålor och livnär sig på en diet rik på frön, frukter, svampar och ekekollon, alla rikliga i dess livsmiljö.
Andrii_K/Shutterstock
Den minsta hjortarten i världen, södra pudu, är infödd i Chile och Argentinas valdiviska tempererade regnskog. Denna svårfångade växtätare, som erkändes som nästan hotad 2016, är 13–17 tum lång vid axeln och väger 14–30 pund. Dess mörkt rödbruna päls varierar säsongsmässigt, och den gynnar områden med låg vegetation där den kan söka föda på växter under våningen samtidigt som den skapar hålor som ger skydd åt mindre fauna. Sjunkande antal signalerar bredare ekologiskt tryck – avverkning och spridningen av icke-inhemska tall- och eukalyptusplantager hotar inte bara pudu utan hela Valdivians ekosystem.
mapman/Shutterstock
Ekoregionen Taiheiyo Evergreen Forest är värd för en svit av anmärkningsvärda däggdjur, inklusive den asiatiska svartbjörnen och japanska serow. Den japanska makaken är dock den mest ikoniska. Distribuerad över Honshu, Shikoku och Kyushu trivs denna primat från subtropiska södra zoner till det subarktiska norr, vilket gör den till den nordligaste aparten globalt. Med en vikt på 22–66 pund och mäter 2–4 fot lång, illustrerar makakens rödaktiga ansikte och anpassningsförmåga till både varma och snöiga miljöer - därav smeknamnet "snöapa" - dess ekologiska mångsidighet. På vintern rullar yngre makaker till och med lekfullt i snö, ett beteende som framhäver deras kulturella och ekologiska betydelse.
Radiant Reptilia/Shutterstock
Appalachernas tempererade regnskog, inbäddad i södra Appalacherna, hyser över 10 000 arter, inklusive mer än 30 salamanderarter, av vilka många är endemiska. Anmärkningsvärda lunglösa salamanders – som rödkindad salamander, svart bergssalamander och Cheat Mountain-salamander – andas genom huden och förlitar sig på den fuktiga skogsbotten för värmereglering och fukt. Dessa amfibier upptar begränsade utbredningsområde:den rödkindade salamandern lever på höga höjder i Great Smoky Mountains (North Carolina, Tennessee, South Carolina, Georgia), medan Cheat Mountain-salamandern är begränsad till West Virginias Cheat Mountain. Deras närvaro understryker Appalachernas status som en hotspot för biologisk mångfald.
