Chad Baker/Ryan McVay/Digital Vision/Getty Images
Defekter härrör från två primära källor:genetiskt arv och miljöexponering. Båda kan visa sig vid födseln, där fosterperioden är särskilt sårbar för miljöförolämpningar. Under graviditeten kan ett barns genom, format av föräldrarnas DNA, avslöja ärftliga anomalier, medan exponering för skadliga ämnen också kan utlösa defekter.
Duncan Smith/Photodisc/Getty Images
Gener – kodade i deoxiribonukleinsyra (DNA) och organiserade på kromosomer – utgör ärftlighetsenheterna. Varje barn ärver en kopia av varje gen från varje förälder, vilket kräver två funktionella kopior för normal utveckling. Ärvda defekter kan härröra från genmutationer, kromosomala antal eller strukturavvikelser och komplexa gen-gen- eller gen-miljöinteraktioner, såsom de som påverkas av näring.
Comstock/Comstock/Getty Images
Graviditeten bär ett utvecklande barn från befruktning till födsel. Under detta fönster kan infektioner av bakterier, virus, svampar och protozoer orsaka fosterskador. Maternal röda hundinfektion, till exempel, kan resultera i okulära, hörsel- och hjärtfel hos den nyfödda. Toxoplasmos, som överförs via underkokt kött eller förorenad jord, kan leda till allvarliga missbildningar.
Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Miljögifter är vanliga orsaker till fosterskador. Det lugnande talet talidomid, som användes på 1950- och 60-talen för att lindra illamående på morgonen, är nu kopplat till fokomelia - en lemförkortande sjukdom. Fetalt alkoholsyndrom, orsakat av överdriven maternell alkoholkonsumtion, resulterar i kognitiva underskott och tillväxtbegränsning. Moderns rökning utsätter fostret för skadliga kemikalier, vilket ofta leder till låg födelsevikt och ökad risk för defekter.
Strålning kan skada DNA, och fostret under utveckling är särskilt känsligt. Värmeexponering har associerats med en sällsynt form av fosterblindhet. Tillräcklig maternell näring är avgörande; Brister på B-vitaminer kan orsaka ryggrads-, hjärn- och hjärtfel.
