Chad Baker/Photodisc/Getty Images
Mikrobiologi studerar organismer som är för små för blotta ögat. Eftersom du inte kan observera dem i naturen, odlar forskare dem i labbet med hjälp av specialiserade tekniker som subkultur för att upprätthålla friska populationer.
Mikroorganismer behöver ett "hem" som tillför näringsämnen, tar bort avfall och erbjuder en lämplig fysisk struktur. De vanligaste "hemmen" är flytande buljonger och halvfasta agarer, var och en formulerad för att stödja allmän tillväxt eller för att gynna specifika arter.
När celler metaboliseras kan deras medium bli utarmat på näringsämnen och ackumulera giftiga biprodukter. Subkultur – överföring av ett litet inokulum till färskt medium – förhindrar överväxt, håller föroreningen låg och säkerställer konsekventa experimentella resultat.
Miljöprover eller kliniska prover innehåller ofta blandade samhällen. Genom att stryka ett prov på agar med en ympslinga sprider du cellerna så tunt att varje resulterande koloni kommer från en enda mikroorganism. Denna isolering är det första steget mot exakt artidentifiering.
När väl distinkta kolonier är synliga kan en andra subkultur utföras genom att plocka en enda koloni och överföra den till en färsk buljong eller agarplatta. Den resulterande kulturen är nu en ren stam, redo för biokemiska tester, sekvensering eller antibiotiska känslighetsanalyser.
Effektiv subodling kräver steril teknik, rätt timing (vanligtvis 24–48 timmar för snabbväxande bakterier) och medvetenhet om organismens tillväxtbehov. För detaljerade protokoll, se CDC Microbiology Guidelines .
