Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
I en sport där de bästa marginalerna kan avgöra vinnaren, har en ny studie visat att föräldrarnas ålder kan vara en avgörande faktor för vem som kommer bäst i hästkapplöpningar.
Experter från University of Exeter har visat att hastigheten hos fullblodshästar minskar när föräldrarnas ålder vid befruktningen ökar. Forskargruppen analyserade mer än 900 000 tävlingsprestationer från mer än 100 000 tävlingshästar från lopp över hela Storbritannien.
De fann att åldern på både mödrarna och fäderna till hästarna spelade en betydande roll i den totala hastigheten på tävlingshästarna.
Forskarna tror att studien kan spela en avgörande roll, inte bara för att optimera avel av kapplöpningshästar, utan också ger ytterligare bevis för att föräldrarnas ålder kan påverka avkommans egenskaper.
Studien är publicerad i tidskriften Royal Society Open Science onsdagen den 5 oktober 2022.
Dr Patrick Sharman, postdoktoral forskningsassistent (besök) från Center for Ecology and Conservation vid University of Exeters Penryn Campus i Cornwall sa:"Det faktum att föräldrarnas ålder påverkar kapplöpningshästars hastighet borde vara av intresse för hästkapplöpningsindustrin.
"Mer generellt bidrar det till en ökande mängd bevis som pekar mot att föräldrarnas "tillstånd" vid tidpunkten för befruktningen påverkar avkommans fenotyp. Detta skulle få konsekvenser långt bortom kapplöpningshästar och hästkapplöpningsindustrin"
De effekter som föräldrarnas ålder kan ha på egenskaperna hos deras avkomma har studerats hos ett antal arter de senaste åren. Detta är dock den första djupgående studien som försöker uppskatta effekterna av moderns och faderns ålder specifikt för hastighet hos fullblodshästar.
Studien analyserade data från nästan 25 år av racingresultat, från 1996-2019, från möten över hela Storbritannien. Deras data inkluderade avkommor till 41 107 mödrar och 2 887 fäder. De fann en "signifikant effekt" av moderns ålder på hastigheten, där varje ytterligare års ålder vid befruktningen minskade avkommans hastighet med 0,017 yards per sekund.
Även om detta kan låta blygsamt, förvandlas det faktiskt till en förutspådd skillnad på ungefär en sekund under ett lopp på en mil mellan, till exempel, en femårig och en 15-årig mamma. Intressant nog visade faderns ålder också en minskning med 0,011 yards per sekund för varje ökande år i hingståldern - ett nyckelfynd eftersom fullblodshingstar inte spelar någon aktiv delaktighet i föräldravården.
Dr. Sharman tillade, "Det är kanske inte förvånande att avkommans hastighet minskar med ökande moderns ålder. Det är trots allt mödrarna som tar hand om fölet, först i livmodern och sedan fram till omkring 6 månaders ålder.
"Vad jag dock tycker är fascinerande är att stigande faderålder också orsakar en betydande minskning av hastigheten på kapplöpningshästarna. Fullblodshingstar spelar ingen som helst roll när det gäller att fostra upp ett föl, så vad ligger bakom denna hastighetsminskning?"
Teamet säger att ytterligare forskning nu krävs för att fastställa de mekanismer som ligger bakom detta fenomen.
Bevis på moderns och faderns ålderseffekter på hastighet hos fullblodstävlingshästar publiceras i Royal Society Open Science . + Utforska vidare
