Många grödor – inklusive potatis, bananer och brödfrukt – är beroende av stärkelse som en långsiktig energireserv. Denna kolhydrat lagras i dedikerade organeller som kallas amyloplaster.
Under fotosyntesen syntetiserar växter glukos. Eftersom fri glukos är svår att lagra, omvandlas den antingen till sackaros för transport eller polymeriseras till stärkelse. Polymerisation länkar samman glukosenheter till långa kedjor som säkert kan lagras inuti celler.
Amyloplaster är icke-pigmenterade plastider som är specialiserade på stärkelsebiosyntes. De tar glukos, sätter ihop det till stärkelsegranuler och flyttar dessa granuler till stroma - den rymliga, färglösa matrisen i organellen.
Stroma tillhandahåller en stödjande miljö för stärkelsegranulat. I lagringsvävnader som knölar och rhizomer, fungerar den som en reservoar, vilket gör att växten kan mobilisera glukos när energi behövs.
När växten kräver energi, bryts stärkelsen enzymatiskt ner till glukos, vilket främjar tillväxt, metabolism och reproduktion.
