Halvpunktsbilder/Getty Images
Metformin, världens mest utbredda läkemedel för typ-2-diabetes, har nyligen framhållits som en lovande kandidat för att bromsa hjärnans åldrande. En kaskad av forskning – från en australisk metaanalys från 2017 till en studie från 2024 av den kinesiska vetenskapsakademin i Peking, och senast en uppsats från 2025 från Baylor College of Medicine – har börjat belysa hur detta klassiska läkemedel kan förlänga en hälsosam kognitiv livslängd.
Introducerades först på 1950-talet under varumärkena Glucophage och Riomet , godkändes metformin av tillsynsmyndigheter till stor del för att dess negativa effekter är ovanliga och vanligtvis milda. Med tiden upptäckte läkare att läkemedlet bortom glukoskontroll minskar kardiovaskulär risk och kan främja blygsam viktminskning. Dessa extra förmåner gav den smeknamnet "underdrog" bland specialister.
Idag ordineras metformin rutinmässigt off-label för tillstånd som graviditetsdiabetes, prediabetes, polycystiskt ovariesyndrom och för att motverka viktökningsbiverkningar av vissa antipsykotiska läkemedel. Även om det ännu inte är en officiell behandling mot åldrande, tyder nya bevis på att det kan vara ett avgörande steg mot att förbättra livslängden.
I flera år förstod läkare att metformin var effektivt, men den underliggande mekanismen förblev svårfångad. Baylor-studien från 2025 kastade ljus över detta mysterium genom att identifiera en specifik nervbana som läkemedlet riktar sig till.
Neuroner i hypotalamus innehåller ett GTPase-enzym som kallas neuronal Rap1, som reglerar energibalans, leptinsignalering och glukosproduktion. Metformin hämmar Rap1-aktiviteten inom hypotalamusregionen och sänker därmed blodsockernivån utan behov av insulin. Forskargruppen pekade ut SF1-neuroner – celler som skyddar mot metabolisk dysreglering – som nyckelmediatorer för denna effekt.
"Metformins förmåga att dämpa hjärnans Rap1-signalering kan också underbygga dess anti-aging egenskaper", säger Dr Makoto Fukuda, medförfattare till studien. "Ytterligare undersökningar behövs för att bekräfta denna länk."
Tills mer definitiva studier dyker upp bör patienterna fortsätta att undvika livsstilsvanor som är kända för att påskynda åldrandet samtidigt som de undersöker de potentiella fördelarna med metformin under medicinsk ledning.
