Av Emily Pate, uppdaterad 24 mars 2022
Ett cirkulationssystem är kroppens inre motorväg, bestående av organ som arbetar tillsammans för att transportera blod, syre och näringsämnen genom varje vävnad. Människor har två sammankopplade slingor:lungkretsen, som transporterar blod mellan hjärtat och lungorna, och den systemiska kretsen, som levererar blod till resten av kroppen.
Hjärtat är en muskulös, ihålig pump som driver blod genom hela kroppen. Den slår vanligtvis 60–100 gånger per minut, och över en 70-årig livslängd kommer den att dra ihop sig cirka 2,5 miljarder gånger. Organet består av fyra kammare:två övre förmak (vänster och höger) och två nedre ventriklar. Hjärtats rytm anpassas automatiskt för att möta kroppens behov av syre och näringsämnen.
Artärer transporterar syrerikt blod bort från hjärtat. De är de tjockaste kärlen, med tre lager - ett skyddande yttre lager, ett muskulöst mellanlager för sammandragning och ett slätt inre foder som underlättar flödet. Aorta, den största artären, förgrenar sig in i kransartärerna och ett omfattande nätverk av mindre kärl. Lungartären, unik bland artärer, transporterar syrefattigt blod till lungorna.
Vener återför blod till hjärtat. Utrustade med ventiler förhindrar de tillbakaflöde och hjälper till att hålla farten framåt. Den övre och den nedre hålvenen är de stora venerna som returnerar blod från över- respektive underkroppen. Kapillärer, de minsta kärlen, förbinder artärer och vener, vilket möjliggör utbyte av gaser, näringsämnen och avfall. När venklaffarna misslyckas kan blod samlas, vilket leder till åderbråck.
Blod är transportmedium för syre, näringsämnen, hormoner och avfallsprodukter. Syresatt blod ser ljusrött ut, medan syrefattigt blod har en blåaktig nyans. Den innehåller röda blodkroppar packade med hemoglobin, vita blodkroppar som försvarar sig mot infektioner och plasma - den klara flytande komponenten som bär blodplättar för koagulering. Ungefär 55 % av blodvolymen är plasma, och röda blodkroppar har en livslängd på cirka 120 dagar, vilket kräver kontinuerlig produktion i benmärgen.
