Av Steve Johnson Uppdaterad 24 mars 2022
CookiesForDevo/iStock/GettyImages
Endotermiska djur är mer kända som varmblodiga. Termen "varmblodig" är lite av en felaktig benämning eftersom kallblodiga djur också har varmt blod; dock är de "ektotermiska". Den viktigaste skillnaden ligger i varje grupps förmåga, eller brist på förmåga, att reglera sin kroppstemperatur. Att vara endoterm ger flera fördelar, såväl som nackdelar.
Att vara endotermisk gör att vi kan leva i svalare områden och reglera vår kroppstemperatur för att bekämpa infektion (tänk på febern du får mot influensa). Nackdelen är dock att det är energiskt kostsamt att reglera kroppstemperaturen, och varmblodiga djur behöver mer mat än kallblodiga.
De flesta ektotermiska reptiler är infödda i varma och tropiska områden. Anledningen är enkel:De reglerar sin kroppstemperatur baserat på solen och begränsar dem främst till områden som har en hög mängd solljus. De söker solen för att värma upp och söker skuggan när deras kroppar blir för varma. De flesta däggdjur, å andra sidan, reglerar och håller en konstant temperatur internt, vilket gör att de kan leva i kallare områden där solen är mindre tillgänglig för att värma upp sina kroppar.
De flesta kallblodiga djur hyser inte sina avkommor internt utan håller dem snarare i lokalt placerade ägg. Detta kan vara särskilt skadligt om miljön är full av rovdjur. Endotermer, å andra sidan, bibehåller värmen i kroppen, ger en närande miljö och levande födslar.
Människokroppens naturliga antikroppar och försvar är relativt automatiska. När människor infekteras med en sjukdom eller bakterier, stiger människans inre temperatur naturligt i ett försök att döda bakterierna. Ektotermer, som ödlor, har inte denna lyx och måste istället sola sig i solen - förutsatt att den är tillgänglig - under längre perioder. Detta gör ektotermisk reglering något dyrare i termer av risk jämfört med endoterm reglering.
En stor nackdel med endotermisk reglering är att det är energiskt dyrt. Däggdjurens kroppar håller konstant temperaturen genom metaboliska processer, så konstant födointag är avgörande. Mycket stora däggdjur, som elefanter och valar, tillbringar större delen av dagen med att äta, och huvuddelen av deras kaloriintag går till att bibehålla deras kroppstemperatur.
