De sällsynta jordartsmetallen innehåller metaller med ovanliga ljudnamn som neodym, cerium, ytterbium och europium; många tillhör lantanidserien i det periodiska bordet. Uttrycket "sällsynt jordartsmetod" är ett missnöje eftersom många sällsynta jordartsmetaller är ganska vanliga. De fysikaliska och kemiska egenskaperna hos sällsynta jordartsmetaller gör dem användbara i medicin, konsumentprodukter, vetenskap och industri.

Starka magneter

Legeringar av järn och vissa sällsynta jordartsmetaller gör extremt starka permanenta magneter; Dessa är mycket användbara eftersom små, lätta magneter är nödvändiga för de små kraftfulla elmotorerna i hybridfordon och den senaste generationen bärbara droneflygmaskiner. Den neodymala sällsynta jordarten är ett populärt val för magneter med hög hållfasthet. Andra inkluderar holmium och samarium. Hemligheten till deras magnetiska egenskaper ligger i arrangemanget av elektronerna i atomerna av vissa sällsynta jordartsmetaller. I element med svaga magnetiska egenskaper såsom svavel, grupperas de flesta av deras yttre elektroner i par; de i dessa sällsynta jordartsmetaller har unparerade elektroner som ökar deras magnetiska egenskaper.

Ljus och färg

Kemiska föreningar gjorda av sällsynta jordartsmetaller har användbara egenskaper i samband med färg och ljus. ceriumsulfid kombinerar till exempel cerium och svavel för att producera ett rött pigment som används som ett mindre toxiskt alternativ till traditionella föreningar baserade på tungmetallkadmium. Europium, en annan sällsynt jord, ser stor användning i elektroniska bildskärmar för att producera pixlar av ljusrött ljus.

Elektroniska komponenter

Sällsynta jordelementen spelar viktiga stödjer roller vid tillverkning av elektroniska komponenter. Uppladdningsbara batterier använder nickel och lantan för att maximera effektiviteten i elenergilagring. Specialiserade linser med lutetium används vid tillverkning av integrerade kretsar med hög densitet. Fiberoptiska kablar som innehåller sällsynta jordartsmetallbium bär laser signaler långa avstånd.

Medicinska användningar

Radioaktiva former av sällsynta jordartsmetaller samarium och yttrium används i föreningar som bekämpar cancer. Samarium-153 isotopen avger beta-strålning som dödar bencancerceller och hjälper till att lindra smärta. Yttrium-90, ett annat radioaktivt element, är användbart vid behandling av levercancer.