Elementen i det periodiska bordet ordnas med ökande atomnummer. Dessa element är sedan inslagna i rader och kolumner som motsvarar egenskaperna hos elementen i varje rad och kolumn.

Atomnummer

Varje element har ett unikt atomnummer bestämt av antalet protoner i kärnan. Till exempel är atomantalet kol (C) 6, eftersom alla kolatomer har sex protoner.

Neutral Atomer

I en neutral atom är antalet elektroner lika med antalet av protoner. Som ett exempel har en neutral kolatom sex elektroner och sex protoner.

Elektronkonfiguration

Elektroner fyller energikärl från lägsta energi till högsta energi. Elektronerna i atomens yttersta skal kallas valenselektroner och elektronerna är inblandade i kemisk bindning.

Perioder i det periodiska systemet

Raderna i det periodiska tabellen kallas perioder. Alla element i en period har valenselektroner i samma skal. Antalet valenselektroner ökar från vänster till höger under perioden. När skalet är fullt startar en ny rad och processen upprepas.

Grupper på det periodiska systemet

Atomer med ett likartat antal valenselektroner tenderar att ha liknande kemiska egenskaper. Denna korrelation visas i kolumner (kända som familjer) på det periodiska tabellen. Till exempel har alkaliska jordfamiljen (grupp 2) alla två valenselektroner och delar liknande kemiska egenskaper.