Upprullningsbara dataskärmar och annan flexibel elektronik närmar sig verkligheten när forskare förbättrar ett växande antal komponenter som kan böjas och töjas. Ett team rapporterar nu i tidningen ACS -tillämpade material och gränssnitt en annan utveckling som kan bidra till denna utveckling:ett lågprisledande papper som skulle vara lätt att tillverka i stor skala.

Nuvarande flexibla elektroniska prototyper byggs vanligtvis med polymera tunna filmer. Men kostnaden för dessa filmer blir en faktor när de skalas upp. För att lösa detta problem, forskare har vänt sig till papper, som är förnybar, biologiskt nedbrytbart och en bråkdel av kostnaden för polymera tunna filmer. Nackdelen med papper är att det inte är ledande, och ansträngningar hittills för att införa den med den här egenskapen har hindrats av skalbarhet och kostnad. Bin Su, Junfei Tian och kollegor ville komma på ett nytt tillvägagångssätt.

Med en konventionell rullprocess som är lätt att skala upp, forskarna belagde papper med mjuka joniska geler för att göra det ledande. De klämde in en emissiv film mellan två lager av joniskt gelpapper. När de applicerade en spänning, enheten lyser blått, som indikerar att el leddes. Det visade också elektrisk hållbarhet, tål mer än 5, 000 cykler med böjning och omböjning med försumbara prestandaförändringar och varar mer än två månader. Forskarna säger att deras ledande papper, som kostar cirka 1,30 dollar per kvadratmeter och kan tillverkas med en hastighet av 30 meter per minut, kan bli en integrerad del av framtida flexibel elektronik.