Forskare har funnit att droger nu är så utbredda att 13 procent av dem som deltog i ett test visade sig ha spår av klass A -läkemedel på sina fingeravtryck - trots att de aldrig använde dem.

Men det finns ingen lätt flykt för användare som forskare från University of Surrey, som tidigare har utvecklat ett snabbt fingeravtryckstest för att identifiera användare, har skapat ett definitivt sätt att bevisa skillnaden mellan dem som använder kokain och heroin, och de som utsätts för drogerna på grund av miljöfaktorer.

I en studie publicerad av Klinisk kemi , forskare från universitetet testade fingeravtryck av 50 drogfria volontärer och 15 droganvändare som vittnade om att ta antingen kokain eller heroin under de senaste 24 timmarna.

Forskare testade fingeravtryck från de otvättade händerna på de läkemedelsfria volontärerna och, trots att det inte har använts narkotikamissbruk, hittade fortfarande spår av klass A -läkemedel. Cirka 13 procent av fingeravtrycken visade sig innehålla kokain och en procent innehöll en metabolit av heroin. Genom att ställa in en "cut-off" -nivå, forskare kunde skilja mellan fingeravtryck som hade miljöföroreningar från dem som producerades efter äkta droganvändning - även efter att folk tvättat händerna.

För att testa möjligheten att överföra läkemedel genom ett handslag, drogfria volontärer ombads att skaka hand med en droganvändare. Fingeravtryck samlades sedan in från de drogfria volontärerna efter kontakt. Även om kokain och heroin kan överföras genom att skaka hand med en droganvändare, den fastställda gränsvärdet gjorde det möjligt för forskare att skilja mellan droganvändning och sekundär överföring.

Dr Melanie Bailey, Föreläsare i rättsmedicinsk analys vid University of Surrey, sa:"Tro det eller ej, Kokain är en mycket vanlig miljöförorening - det är välkänt att det finns på många sedlar. Ändå, vi blev förvånade över att det upptäcktes i så många av våra fingeravtrycksprover. Genom att fastställa en tröskel för signifikans vid ett fingeravtrycksprov, vi kan ge de testade sinnet i sinnet att veta att oavsett resultatet av testet kan vara, det påverkades inte av deras vardagliga aktiviteter eller skakade hand med någon som hade tagit droger. "

Mahado Ismail, huvudförfattare till uppsatsen från University of Surrey, sade:"Det är klart att fingeravtrycksprovning är framtiden för drogtester. Det finns många faktorer som skiljer fingeravtryckstestning åt-det är icke-invasivt, lätt att samla in och du har förmågan att identifiera givaren med hjälp av provet. Vår studie kommer att bidra till att lägga till ytterligare ett robust lager för fingeravtrycksdrogtester. "

Studien finansierades av Intelligent Fingerprinting, utvecklare av världens första kommersiellt tillgängliga bärbara drogtest som fungerar genom att analysera svetten från ett fingeravtrycksprov. Enligt Intelligent Fingerprintings VD, Dr Jerry Walker:"denna viktiga studie bekräftar University of Surreys position som en av världens främsta akademiska forskargrupper när det gäller fingeravtrycksdiagnostik med masspektrometri. Kritiskt sett, det hjälper också till att fastställa en kvantifierbar hög tröskel för miljödrogspår - vilket ytterligare fastställer giltigheten av vårt kommersiella fingeravtrycksbaserade drogtest för kokain, opiater, cannabis och amfetamin. "