Tack vare det akuta behovet av att minska utsläppen av växthusgaser, ansträngningarna för att främja användningen av alternativa bränslen med låga koldioxidutsläpp (AF) inom transporter har intensifierats under de senaste åren. Dock, dessa tekniker har ännu inte blivit mainstream, särskilt inom sektorn för tunga vägfordon som till övervägande del är beroende av dieselmotorer.

Stöds av EU:s COLHD-projekt, en nyligen genomförd rapport belyser de hinder som hindrar en bred användning av AF-lösningar i Europa. "Vår forskning visar att det inte finns någon gemensam europeisk stödstrategi för AF, och en tydlig brist på politiskt och ekonomiskt stöd, tillsammans med diskontinuiteten i politiken och låg ekonomisk attraktionskraft för alternativa bränslelösningar." Det pekar också på det begränsade antalet påfyllningsstationer längs de europeiska vägnäten, främst på grund av den otillräckliga tillgängligheten av märken och modeller av alternativa fordon (AFV) på marknaden. "Å andra sidan, befintliga AFV- eller AFs-stationer hindras av brist på standarder eller standardiseringsinkonsekvenser vid tillverkning och driftsättning, bränslekvalitetskrav, gränssnitt mellan AFV och bensinstationer och EU:s utbildningsriktlinjer för alternativa bränsleförare."

Starkare regelverk

Rapporten belyser svårigheterna med kostnader och investeringar i AF-infrastruktur, samt den begränsade ekonomiska bärkraften av biobränsleanvändning i transporter. För att ta itu med dessa problem, Författarna till rapporten betonar behovet av att utveckla ett gemensamt europeiskt synsätt på AF-marknaden och uppmanar Europeiska kommissionen att stödja en detaljerad bedömning av beslutsfattandet. De rekommenderar också att man stärker regelverket genom att identifiera tydliga långsiktiga mål samt erbjuda ekonomiska incitament.

Andra strategier och förslag inkluderar:förbättringar av konstruktionen av lastbilar och drivlinor; teknikneutralitet för kombinationen av olika bränslealternativ; och den progressiva användningen av AF-tekniker – till att börja med mer mogna. Författarna föreslår "byte från diesel till komprimerad naturgas och flytande naturgas (för tyngre lastbilar och längre rutter) och gradvis till avancerade biobränslen, Bio-metan, Syntetisk gas och, i sista hand, Vätgas" där elbaserade lösningar är omöjliga.

Ökad effektivitet

Det pågående COLHD-projektet (Commercial vehicles using Optimized Liquid biofuels and HVO Drivetrains) lanserades för att utveckla en AF-motor som är mer effektiv än standarddieselalternativet. COLHD täcker teknik, infrastruktur och avlägsnande av ytterligare hinder. Den fokuserar på utvecklingen av tre drivlinateknologier som använder biogas (flytande biometan eller flytande biopropan) och andra generationens biobränslen (hydrerad vegetabilisk olja). Projektets webbplats säger:"Motorerna kommer att designas för att köras på optimerade blandningar av både fossila bränslen, främst Autogas (LPG) och LNG (Liquid Natural Gas), och icke-fossila förnybara biobränslen, med målet att successivt öka andelen biobränslen under hela marknadens utveckling." Förutom att bedriva forskning om att avlägsna hinder och minska kostnaderna över hela värdekedjan, projektpartners har gjort betydande framsteg i valet av bränsle.