Att lukta muskot framkallar bilder av hösten, pumpapaj och varm äppelcider. Men kryddan har använts i flera år i traditionell kinesisk medicin för att behandla mag-tarmsjukdomar. Nu rapporterar en grupp i ACS' Journal of Proteome Research att de har kommit på hur muskot hjälper andra organ, speciellt levern.

Enligt FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, världen förbrukar 9, 000 ton muskotnöt årligen. Muskotnöt är fröet av Myristica fragrans träd, som är vanligt förekommande i Indonesien, och har använts för att behandla astma, reumatisk smärta, tandvärk och infektioner. I laboratoriet, forskare har visat att muskot kan bekämpa hyperlipidemi, hyperglykemi, hjärtvävnadsskada och hepatotoxicitet. Inspirerad av dessa studier, Xiu-Wei Yang, Frank Gonzalez, Fei Li och kollegor ville se hur muskotnöt förhindrar skador på levern.

Forskarna använde en musdjursmodell av levertoxicitet för att testa mekanismen bakom muskotnöts skyddande effekter. Metabolomiska analyser visade att muskot sannolikt skyddade mot leverskador genom att återställa mössen till mer hälsosamma nivåer av olika lipider och acylkarnitiner. Genuttrycksstudier visade att peroxisomproliferatoraktiverad receptor alfa ( PPARa ) modulerades av muskotnöt, och kryddan skyddade inte möss från leverskada om PPARa genen raderades. Dessutom, teamet fann att en specifik förening i muskotnöt, myrislignan, hade en starkt skyddande effekt mot leverskador.