"Boomers" och "millennials" som går i kyrkan är mer benägna att lita på sina grannar och donera till välgörenhet, enligt en ny studie.

Religiös övertygelse och deltagande hjälper till att täppa till klyftorna i medborgardeltagande mellan millennials och deras äldre, forskare har funnit.

Experter har mätt det sociala "kapital" religionen ger människor i alla åldrar. De fann att de i 20- och 30-årsåldern var mindre benägna att gå med i grupper och föreningar, och mindre benägna att vara religiös, men att vara engagerad i kyrkan gav dem mer "religiöst kapital" än äldre människor som också deltog i gudstjänster.

Studien visar att boomers ofta har mer socialt kapital än millennials och är mer benägna att vara religiösa. Religiösa millennials kan vara mer benägna att möta och interagera med boomers, och detta skulle kunna "höja" värdet av deras religiösa kapital. Religiösa boomers, i kontrast, kommer sannolikt att möta andra i samma ålder med liknande sociala liv, så deras kyrkobaserade interaktioner har mindre social fördel.

Forskningen, av Stuart Fox från Brunel University, Ekaterina Kolpinskaya, från University of Exeter, Jennifer Hampton och Esther Muddiman, från Wales Institute of Social and Economic Research and Data (WISERD) baserat vid Cardiff University och Ceryn Evans från Swansea University, publiceras i Den sociologiska granskningen .

Forskare använde data från Storbritanniens Household Longitudinal Study (UKHLS). Urvalet innehöll information om alla födda mellan 1946 och 1958, och de födda efter 1982. De mätte religiöst deltagande genom självrapporterad frekvens av närvaro vid gudstjänster.

Forskare fann att deltagande i religion gav boomers och millennials mer socialt förtroende, trots hur ofta de gick i kyrkan. De som deltog minst en gång om året var mer benägna att lita på sina grannar – med cirka fyra till fem procentenheter.

Millennials som sa att deras religiösa övertygelse gjorde "någon" skillnad i deras dagliga liv hade cirka fyra procentenheter större sannolikhet att donera till välgörenhet än de som sa att det inte gjorde någon skillnad. medan de som sa att det gjorde "mycket" skillnad är sju procentenheter mer sannolika.

Boomers som deltog i religiösa gudstjänster minst en gång i veckan var mest benägna att donera till välgörenhet, och cirka åtta procentenheter mer sannolikt än de i samma ålder som inte gick i kyrkan. Detsamma gäller för millennials, även om skillnaden mellan de som deltar veckovis och som inte deltar alls är 12 poäng.

Dr Fox sa att "medan lägre nivåer av religiöst kapital bidrar till lägre nivåer av socialt kapital bland millennials, religiös aktivitet är också en mer effektiv källa till socialt kapital för millennials än deras äldre.

"Vi fann att millennials är mindre benägna att gå med i grupper eller föreningar än boomers, oavsett deras religiösa deltagande, så ha mindre socialt kapital."

Forskare fann att effekten av religion på medlemskap i samhällsföreningar är begränsad, förutom äldre baptister och metodister, som var cirka åtta procent respektive fyra procent mer benägna att gå med i samhällsföreningar än sina jämnåriga som är involverade i andra religioner, eller ingen.

Millennials som sa att religiös övertygelse gjorde stor skillnad i deras dagliga liv var betydligt mer benägna att gå med i samhällsföreningar – med cirka 13 poäng. Forskningen visar millennials som deltog i gudstjänster minst en gång om året – eller en gång i månaden, eller en gång i veckan – är cirka 10 poäng mer sannolikt att gå med i en samhällsförening än en som inte gör det. För boomers är samma skillnad 3 poäng.

Dr. Kolpinskaya drar slutsatsen att "vi fann att religiöst deltagande ökar föreningsmedlemskapet för båda generationerna oavsett dess intensitet:det som spelar roll är skillnaden mellan boomers eller millennials som överhuvudtaget deltar i religiös aktivitet, och boomers eller millennials som inte gör det."