En forskargrupp vid University of Cordoba har utformat en metod för att upptäcka förekomsten av föroreningar i havsvatten på ett snabbare och mer effektivt sätt, och även vid mycket låga koncentrationer.

Specifikt, fokuserar på flera ämnen som används som konserveringsmedel i tvål, lotion och deodorant, som hamnar i havet. Oro för parabener och triclosan har uttryckts från olika sektorer, och Europeiska kommissionen har övervakat dessa ämnen och begränsat deras användning. Parabener och triclosan hindrar bakterier och svampar från att skada schampo och tandkräm, men de blir ett verkligt problem när de väl kommer till havet, där de påverkar det marina ekosystemet. Att identifiera deras närvaro bidrar till utformningen av åtgärder som korrigerar deras effekter. Detta är tanken bakom arbetet med systemet designat av University of Cordoba.

Nyckeln till denna nya metod baserad på nanoteknik är systemet som kallas Lab-on-Valve, används av det vetenskapliga samfundet för provanalys. Mer specifikt, forskargruppen ledd av professor i analytisk kemi Marisol Cárdenas har lagt till kolbelagda titandioxid nanorör till detta system. Tidigare, användningen av nanomaterial i Lab-on-Valve-systemet var inte möjlig på grund av deras tendens att aggregera i vattenhaltiga medier. I detta fall, forskargruppen vid University of Cordoba kunde syntetisera nanopartiklar med lätt spridning som var kompatibla med Lab-on-Valve-systemet.

Det nya systemet beskrevs nyligen i tidskriften Analytisk kemi . Studiens främsta författare, University of Cordoba forskare María Teresa García Valverde, säger, "Kombinationen av Lab-on-ventil-systemet, titan nanorör modifierade med amorft kol som fasextraktion och mätverktyget kopplat till systemet, gör det möjligt att kvantifiera parabener och triclosan i mycket låga koncentrationer." För det mesta, dessa föroreningar kommer från personliga hygienprodukter som tvål, Solskydd, tandkräm och andra toalettartiklar. Alla har mycket negativa effekter på miljön.

García förklarade att med Lab-on-Valve-systemet, nanorören manipuleras automatiskt, vilket minskar fel vid mätning och "deras nanometriska storlek gör dem mer effektiva än andra adsorberande fasta material på marknaden." Tillade hon, "denna metod är snabbare, mer praktiskt och mer effektivt."