Internationella byrån för forskning om cancer, en del av FN:s världshälsoorganisation, 2015 klassificerades Roundups huvudingrediens glyfosat som ett troligt cancerframkallande ämne
Från "Agent Orange" och DDT till genetiskt modifierade grödor, Monsanto har länge förknippats med kontroversiella kemikalier, men ett amerikanskt domstolsbeslut om att det ska betala skadestånd eftersom ett av dess ogräsmedel kan orsaka cancer kan öppna dörren till tusentals fler anspråk mot företaget.
En juryn i Kalifornien beordrade på fredagen den amerikanska jordbrukskemikaliejätten - som togs över av tyska Bayer i juni - att betala nästan 290 miljoner dollar i ersättning till en markskötare som diagnostiserats med cancer efter att han upprepade gånger använt Monsantos ogräsdödare, Runda upp.
Rättegången byggde på resultat från 2015 från International Agency for Research on Cancer, en del av FN:s världshälsoorganisation, som klassificerade Roundups huvudingrediens glyfosat som ett troligt cancerframkallande ämne.
Artificiellt sött
Grundades 1901 i St. Louis, Missouri, Monsanto gjorde tidigt det konstgjorda sötningsmedlet sackarin. Företaget började producera jordbrukskemikalier på 1940 -talet.
Monsanto var ett av företagen som producerade en defoliant kallad "Agent Orange, "som har kopplats till cancer och andra sjukdomar, för användning av amerikanska styrkor i Vietnam men nekar ansvar för hur militären använde det. Företaget tillverkade också insekticid DDT.
Efter att den introducerades i USA som Roundup i mitten av 1970-talet, användningen av glyfosatet - som sprutas på livsmedelsgrödor men också används mycket utanför jordbruket, som på offentliga gräsmattor och inom skogsbruk - skjutit i höjden över hela världen.
En juryn i Kalifornien på fredagen beordrade Monsanto att betala nästan 290 miljoner dollar i ersättning till markskötaren Dewayne Johnson som fick diagnosen cancer efter att han upprepade gånger använt Monsantos ogräsdödare, Runda upp
Företaget började genetiskt modifiera växter, gör vissa motståndskraftiga mot Roundup.
Det blev ett dramatiskt hopp efter introduktionen 1996 av genetiskt modifierade "Roundup Ready" -grödor, såsom sojabönor och majs, som överlever glyfosat medan det dödar ogräs.
Glyfosat är den mest använda herbiciden i världen, producerat av en rad företag sedan Monsantos exklusiva patent gick ut år 2000.
Det är föremål för motstridiga vetenskapliga studier om det orsakar cancer.
Herbiciden har anklagats för att skada miljön, bidra till att bin försvinner och vara hormonstörande.
Kemikalien har också använts som bekämpningsmedel i årtionden, enligt US Environmental Protection Agency webbplats.
Glyfosat, ogräsdödaren Roundups huvudingrediens, befanns av International Agency for Research on Cancer vara ett troligt cancerframkallande ämne
'Ekomord'
Tyska kemikalie- och läkemedelsjätten Bayer förvärvade Monsanto i juni för 63 miljarder dollar. Och det stod att det skulle bli av med Monsanto -företagsnamnet efter sammanslagningen, medan varumärken på produkter skulle finnas kvar.
San Francisco -rättegången mot Roundup och dess möjliga cancerframkallande effekter var den första tvisten i sitt slag mot företaget för att göra det till rättegång.
Under 2012, Monsanto förhandlade fram en lösning på 93 miljoner dollar för att lösa ett ärende med staden Nitro i West Virginia, där en anläggning som tillverkar en huvud Agent Orange -ingrediens en gång fungerade.
Kommunen anklagade anläggningen för att stå bakom hälsoproblem som människor i samhället står inför.
En fransk domstol 2012 fann Monsanto ansvarig i fallet med en bonde som sa att han drabbades av neurologiska problem efter att han inhalerade företagets Lasso -ogräsdödare.
San Francisco -rättegången mot Roundup och dess möjliga cancerframkallande effekter var den första tvisten i sitt slag mot företaget för att göra det till rättegång.
Monsanto har överklagat konstaterandet i rättsfrågor.
Under tiden, Monsantos genetiskt modifierade frön har utlöst bekymmer och juridiska utmaningar i Europa och USA.
Förra året, en medborgardomstol bestående av en panel av professionella domare i Haag (Nederländerna) fann Monsanto skyldig vid en hånlig rättegång för kränkningar av de mänskliga rättigheterna för skada som orsakats av kemikalier.
Det som kallades "Monsanto Tribunal, "i ett rent rådgivande yttrande, efterlyste starkare lagar som skyddar människor och miljö från företag, och ett brott mot "ekocid".
Monsanto har alltid förnekat någon koppling mellan sjukdom och glyfosat, ett ämne som är klassat som cancerframkallande i den amerikanska delstaten Kalifornien.
Monsanto sysselsätter nu 20, 000 människor runt om i världen och genererar 15 miljarder dollar i årliga intäkter.
© 2018 AFP
