Många livräddande mediciner, inklusive insulin, antikroppar och vacciner, härstammar från levande celler. Dessa "biologer" kan vara svåra att få tag på och lagra på slagfältet eller i avlägsna områden. Det är därför forskare försöker utveckla bärbara system som snabbt kan tillverka små partier av proteinerapi på begäran, enligt en artikel i Nyheter om kemi och teknik ( C&EN ).

Läkemedelsföretag tillverkar stora partier biologiska medel genom att odla celler som är genetiskt konstruerade för att producera ett terapeutiskt protein i stora bioreaktorer. Att odla cellerna och sedan rena proteinerna tar flera dagar, och att byta ett system från att göra en molekyl till en annan kan kräva månader, skriver Senior Correspondent Celia Henry Arnaud. När den väl har producerats, många biologiska läkemedel måste kylas för att förbli aktiva, vilket ofta är opraktiskt i avlägsna områden. För att övervinna dessa frågor, U.S.A Defence Advanced Research Project Agency (DARPA) har utmanat forskare att utveckla system för att tillverka biofarmaka på mindre än 24 timmar, så att läkemedlen kan produceras på plats, efter behov.

Ett team av DARPA-finansierade forskare vid MIT har utformat ett biologiskt tillverkningssystem vid en bänk som heter Integrated Scalable Cyto-Technology, eller InSCyT, som enkelt kan omkonfigureras för att producera olika biologiska ämnen med hjälp av jäst. Ytterligare ett DARPA-finansierat team vid University of Maryland, Baltimore County, har utvecklat ett system, kallad biologiskt härledda läkemedel på begäran (Bio-MOD), som passar inuti en resväska och använder frystorkade cellextrakt för att göra proteiner. On-demand-metoder som InSCyT och Bio-MOD kunde inte bara producera välbehövliga läkemedel på avlägsna platser, men de kan också minska behovet av läkemedelslagring och möjliggöra personliga läkemedel, säger experter.