Nej, molekyler har faktiskt inte händer. Men forskare hänvisar till dem på detta sätt när de tittar på asymmetriska molekyler som är spegelbilder av varandra och därför inte kan läggas över varandra. Om en molekyl är en "vänster" eller "höger" påverkar också hur de beter sig - kritisk information för forskare.

Nu har ett team av Florida State University-forskare hittat ett sätt att förvandla en "vänsterhänt" molekyl till en "högerhänt"-en process som kan få viktiga konsekvenser för läkemedelsutveckling.

I journalen Kemisk kommunikation , Assisterande professor Ken Hanson och hans team förklarar hur en vänsterhänt molekyl kan förvandlas till en högerhänt genom en ljusinducerad protonöverföring.

"Det betyder att vi inte skulle behöva slänga hälften av en kemisk lösning när vi bara vill ha högerhänta molekyler, sa Hanson.

Bristen på förståelse för kiralitet eller egenskapen för asymmetri i molekyler har haft allvarliga konsekvenser tidigare.

På 1950 -talet, ett lugnande medel som kallas talidomid såldes i Europa som behandling mot morgonsjuka. Det upptäcktes senare att medan den vänsterhänta molekylen för talidomid var effektiv, den högerhänta var giftig. Tusentals barn till mödrar som tog drogen föddes med allvarliga fosterskador.

På grund av detta och andra fall, läkemedelsföretag är hyperfokuserade på vänster- mot högerfrågan i sin läkemedelsscreeningsprocess.

"Eftersom handlighet är viktigt i biologi, det är mycket viktigt för läkemedelsdesign och upptäckt, Sa Hanson.

I den här studien, Hanson använde en organisk förening som heter BINOL och fäst en vänsterhänt aminosyra på den. Sedan, laget lyste direkt på föreningen.

Detta förändrade en 50-50 blandning av vänster och högerhänt BINOL till en övervägande högerhänt blandning. Den högerhänta BINOL kan sedan användas som katalysator för att generera ett brett spektrum av läkemedel med en specifik handsness.

Hanson sa att hans forskargrupp planerar att följa upp genom att förfina processen och skapa ett renare prov.

"Denna studie var bara ett bevis på konceptet för att visa att det kunde göras, Sa Hanson.