Forskare från University of Sheffield har upptäckt en förening som kan vara mer effektiv vid behandling av vissa cancerformer än vanlig kemoterapi.

Kemoterapi är fortfarande den första försvarslinjen för de flesta cancertumörer och är ofta mycket effektiv. Dock, många cancerformer är naturligt resistenta, eller utveckla motstånd, till vanligt förekommande kemoterapiläkemedel som cisplatin.

Forskare från University of Sheffields avdelningar för biomedicinsk vetenskap och kemi samarbetade för att identifiera nya läkemedelskandidater som skulle arbeta mot dessa typer av behandlingsresistenta cancerformer.

I tidningen, publicerad i Journal of the American Chemical Society , forskare screenade nya föreningar gjorda i laboratoriet mot en "panel" av cancerformer som var känsliga och resistenta mot standard cancerterapi.

Forskarna testade också föreningarna med icke-maligna celler för att se hur giftiga de var för normala celler. De hittade två blyföreningar som hade låg toxicitet för icke-maligna celler men var mycket aktiva mot cancerceller som är känsliga eller resistenta mot standardbehandling.

Professor Jim Thomas, från universitetets kemiska institution, sade:"Många cancerceller - cirka 20 procent - blir resistenta mot vanliga behandlingar genom att lära sig ignorera de interna signalerna som säger att de ska genomgå programmerad celldöd, känd som apoptos.

"Vi har identifierat en förening som dödar cancerceller som undviker behovet av apoptos, och så fungerar inte den vanliga motståndsmekanismen mot vår förening.

"Föreningen är lika potent som vanlig kemoterapeutik, men avgörande behåller sin styrka mot behandlingsresistenta cancerformer. Genom att titta på cellresponsen från cancercellerna fann vi att det nya läkemedlet bly fungerar med två olika mekanismer samtidigt, vilket gör det mycket svårare för cancer att utveckla resistens mot dem under behandlingen.

"Vi tror att denna förening kan vara särskilt effektiv mot äggstockscancer."

Teamet använde en teknik som kallades "proteomics" för att avgöra hur tusentals proteiner i cellerna reagerade på exponering för läkemedlets bly.

Professor Carl Smythe, från universitetets institution för biomedicinsk vetenskap, sade:"Proteomics är ett anmärkningsvärt kraftfullt tillvägagångssätt vi har i Sheffield för att identifiera hur levande saker reagerar på nya läkemedelskandidater. De nya molekylernas verkningsmekanismer var ett oväntat och spännande resultat."

Forskare vill nu genomföra ytterligare studier för att ta reda på om föreningen kan användas i kombination med nuvarande behandlingar för att förbättra deras prestanda.

Professor Thomas tillade:"Vi vill också upptäcka om vi kan identifiera derivat som ytterligare förbättrar läkemedlets effektivitet utan att vara skadligt för" normala "icke-maligna celler och upptäcka mot vilka typer av cancer föreningarna är mest effektiva."