Tills nu, användarvänlighet har varit i fokus för utvecklingen av smarta och funktionella textilier. Nu är det dags att ta itu med komforten när du bär dessa textilier – en kvalitetsfaktor som borde vara av intresse för branschen.

Utvecklingen av smarta och funktionella e-textilier har gått i snabb takt, inte minst när det gäller önskade egenskaper som att vara lätt, flexibel, vara elastisk, och möjligheten att integrera dem i plagg. Användarvänlighet har varit högsta prioritet, men när det kommer till komfort, hur textilierna faktiskt känns på huden, utvecklingen har inte kommit så långt. Detta kan förklara varför marknadsandelen för dessa textilier halkar efter trots att efterfrågan är hög.

Doktoranden Melkie Tadesse har, i sitt forskningsprojekt, utvecklat en metod för att bedöma detta, vilket borde vara av stort intresse för branschen när det gäller kvalitetsutvärdering av den här typen av textilier.

"Än så länge, forskningen har sökt framställa ett material som uppfattas som en vanlig textil, men utan att lyckas hitta en metod för att utvärdera känslan, komforten, av materialet mot huden, " förklarar han. Målet sträcker sig också till att kunna förutsäga taktil komfort.

Samling av provmaterial

I sitt projekt, han har skapat en provmaterialsamling genom att utveckla och samla in olika smarta och funktionella textilier, med 3D-utskrift, beläggning, bläckstråleutskrift, screentryck på textilsubstratet och smarta fibrer integrerade i själva stickningsprocessen. De funktionella textilmaterialen har olika egenskaper som att vara termokroma (de aktiveras av värme), elektriskt ledande (aktiveras av en elektrisk ström), fotokromisk (aktiveras när den utsätts för ljus), och elektroluminiscerande (de avger ljus när en elektrisk ström passerar genom den).

Verifiering av en expertpanel

Olika karakteriseringsmetoder såsom hållbarhet mot tvätt och mekaniska handlingar, elektrisk ledningsförmåga och ytegenskaper analyserades.

Därefter undersökte han hur de olika funktionstygerna upplevdes vid hudkontakt utifrån fysiologiska och psykologiska aspekter. Olika experiment med visuella och blinda subjektiva utvärderingar genomfördes.

"Vi använde en expertpanel för att verifiera resultaten. Deltagarna rörde och klämde ihop funktionella tygmaterial och utvärderade dem utifrån olika bipolära attribut, det är, ord och deras motsatta ord, t.ex. grov-slät, som är direkt eller indirekt relaterade till taktil komfort, d.v.s. olika sätt att sätta ord på upplevelsen av beröring."

Objektiva data (mekaniska egenskaper vid låg spänning) samlades in genom ett mätsystem för textilier, Kawabata utvärderingssystem, där textilmaterialets fysikaliska egenskaper mäts under lågbelastningsförhållanden, till exempel hur den beter sig när det gäller, till exempel, drag och tryck, böjning, ytfriktion och skjuvning vid kontakt med huden, där resultatet visade att mekaniska egenskaper med låg spänning är direkt relaterade till tygernas känselkomfort när de kommer i kontakt med huden.

Genom att använda olika statistiska metoder, han tog fram ett tolkbart resultat från de insamlade uppgifterna. Resultatet visar att det är möjligt att använda såväl visuella tester som blindtester för att utvärdera komfortegenskaperna hos smarta och funktionella textilier.

Miljövänlig teknik och kemikalier

Projektet har ramats in av ett övergripande synsätt på hållbar utveckling.

"I projektet, vi har använt helt miljövänliga, resurseffektiva och kostnadseffektiva tekniker och kemikalier, inte minst när det kommer till bläckstråleutskrift, när vi har utvecklat och samlat in de olika textilmaterialen."