Att använda kombinationer av material för att göra bilar lättare och minska deras koldioxidavtryck under användning kan flytta miljöbördan till fordonets återvinningsstadium, enligt forskning från Australian National University (ANU).

"Tidigare arbete har tittat på hur kombinationen av flera material kan minska fordonets koldioxidavtryck under dess användning. Så, Jag undersökte hur de förändrade fordonsdesignerna och tillverkningsteknikerna påverkar återvinningsprocessen när fordonet kasseras, säger Dr Vi Kie Soo, en livscykelingenjör från Ingenjörshögskolan vid ANU som har lett arbetet.

"Jag upptäckte att när bilar blir lättare genom kombinationen av olika material, det sker en övergång till den ökande användningen av vissa sammanfogningsprocesser som skruvning, nitning, och limning."

Bildörrar tillverkade på 1980-talet, 1990-talet, och 2010-talet återvanns med hjälp av nuvarande fragmenteringsbaserad praxis, i ett försök som genomförts med lokala återvinningsföretag.

Nyare bildörrar tillverkade på 2010-talet var mindre återvinningsbara än dörrarna som tillverkades på 1980- och 1990-talen, Vi hittade.

"Detta beror till stor del på att man använder skruvar för att kombinera olika material som inte lätt kan separeras, " säger Vi.

För närvarande tillverkas cirka 70 miljoner fordon runt om i världen varje år och når sin livslängd efter cirka 12 år.

Vi hoppas att hennes arbete kommer att hjälpa fordonstillverkare att designa bilar som inte bara är lätta utan också mycket återvinningsbara, samt att uppmuntra beslutsfattare att sätta upp strängare mål för fordonsåtervinning.