Det verkar för bra för att vara sant:ett enda läkemedel som kan behandla mänsklighetens värsta lidanden, inklusive åderförkalkning, cancer, Alzheimers, Parkinsons och artrit. Alla dessa sjukdomar har en sak gemensamt - de involverar ett inflammatoriskt protein som kallas NLRP3. Nu, biotekniska nystartade företag och läkemedelsföretag tävlar om att utveckla läkemedel som hämmar detta proteins funktion, enligt en artikel i Nyheter om kemi och teknik (C&EN), veckotidningen för American Chemical Society.

NLRP3 är en del av ett stort proteinkomplex som kallas inflammasomen, som utlöser en kedja av händelser som får celler att bryta upp och spilla ut deras inflammationsframkallande innehåll. Detta protein är involverat i så många sjukdomar att läkemedelsföretag inte ens vet var de ska börja, Associate Editor Ryan Cross skriver. Forskare som arbetar med att utveckla NLRP3 -hämmare står också inför andra utmaningar:framför allt den exakta strukturen för inflammasomet förblir mystisk.

Ändå, ungefär ett dussin företag har program för att blockera NLRP3 eller relaterade inflammasome proteiner. En sådan hämmare, kallas MCC950, blockerar NLRP3 med hög specificitet i labbet. Dock, en liten klinisk prövning av föreningen av Pfizer visade svagare styrka än förväntat, samt leverskador vid höga doser. Vissa företag använder nu MCC950 som utgångspunkt för att designa säkrare och effektivare molekyler, medan andra försöker hitta hämmare som inte är relaterade till föreningen. För närvarande, flera NLRP3 -hämmare med en rad mekanismer är prekliniska, Fas I och fas II försök, Korsrapporter.