Föreställ dig ett självreparerande gummi, eller superlim gjord helt av avfallsmaterial.

Det låter som science fiction, men forskare har upptäckt en ny sorts gummi och katalysator som tillsammans kan användas med låg energiförbrukning för att göra flexibla, reparerbar, hållbara objekt – inklusive bildäck.

Det nya gummimaterialet, tillverkad av billiga och rikliga industriella avfallsprodukter svavel, rapsmatolja och dicyklopentadien (DCPD) från petroleumraffinering, kan repareras helt och återställas till sin ursprungliga styrka på några minuter – även vid rumstemperatur – med en aminkatalysator.

Den nya typen av gummi kan sömlöst repareras om den skadas och kan även återvinnas, säger forskningsledaren Flinders University docent Justin Chalker, vars teams genombrottsresultat beskrivs i ledande internationell tidskrift Kemivetenskap .

Aminkatalysatorn som används för att utlösa reaktionen som gör att gummit reparerar sig själv inträffar inom några minuter i vissa fall och allt görs vid rumstemperatur, säger forskare.

"Denna studie avslöjar ett nytt koncept i reparationen, vidhäftning och återvinning av hållbart gummi, " säger docent Chalker, lägga till för mycket plast, gummi och keramik är inte återvinningsbara.

Varje år i Australien, motsvarande 48 miljoner däck (däck) når slutet av sin livslängd, endast 16 % av dessa återvinns inom landet. Cirka två tredjedelar av begagnade däck i Australien hamnar på soptippen, är lagrade, illegalt dumpade eller har ett okänt öde.

Detta innebär både slöseri med resurser och skapar hälso- och miljöfrågor. Varje personbilsdäck innehåller cirka 1,5 kg stål, 0,5 kg textilier och 7 kg gummi. - Källa:Planet Ark

"Det är spännande att se hur den underliggande kemin i dessa material har en så stor potential för återvinning, nästa generations lim, och additiv tillverkning."

Forskare från Chalker Lab vid Flinders University Institute for Nanoscale Science and Technology, med University of Liverpool och University of Western Australia kollegor, säg att det nya gummit kan användas som ett "latent lim".

"Gummit binder till sig själv när aminkatalysatorn appliceras på ytan. Vidhäftningen är starkare än många kommersiella lim, " säger University of Liverpool-forskaren Dr. Tom Hasell.

"Polymeren är också resistent mot vatten och korrosion."

Gummitgelstenar gjorda av denna polymer kan sammanfogas kemiskt genom att applicera katalysatorn.

"I vissa fall, aminkatalysatorn får gummit att binda på bara några minuter, och det kan göras i rumstemperatur, " förklarar huvudförfattaren Sam Tonkin på Flinders University.

"Gummit kan också användas som ett latent lim, där det binder till ytan av ett annat gummistycke när aminkatalysatorn appliceras.

"I grund och botten är gummit inte "klibbigt" förrän katalysatorn appliceras."

Förutom de mycket användbara praktiska tillämpningarna, det nya dokumentet ger detaljerade grundläggande studier om mekanismerna för gummireparationen.